L'avenir du rachat par le groupe ANZ de la branche bancaire de Suncorp pour 4,9 milliards de dollars australiens (3,2 milliards d'euros) se précisera mardi, le Tribunal australien de la concurrence devant décider si la banque peut poursuivre le rachat de son principal rival.

La décision, attendue à 9 heures (2200 GMT) à la Cour fédérale de Sydney, intervient après que la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a bloqué le rachat en août.

ANZ, qui est le quatrième prêteur australien en termes de capitalisation boursière, a fait appel de la décision avec Suncorp, les deux parties se battant pour que l'opération soit maintenue.

ANZ et Suncorp ont refusé de commenter la décision du tribunal.

Un verdict favorable à ANZ serait une grande victoire pour la banque, mais le rachat doit encore être approuvé par le trésorier Jim Chalmers. Le gouvernement du Queensland, où Suncorp est basée, doit également donner son accord officiel.

L'ACCC a déclaré l'année dernière qu'autoriser l'opération reviendrait à "renforcer la structure d'un marché oligopolistique" où quatre prêteurs, dont ANZ, détiennent les trois quarts des 2 000 milliards de dollars australiens de prêts immobiliers du pays.

Lors de l'annonce de la transaction Suncorp en 2022, ANZ a déclaré que l'achat des actifs bancaires augmenterait son portefeuille de prêts hypothécaires de 47 milliards de dollars australiens, pour atteindre 307 milliards de dollars australiens.

Suncorp, l'un des plus grands assureurs généraux d'Australie, a souhaité rationaliser ses activités pour se concentrer sur l'assurance et réduire les besoins en capitaux liés à la détention d'une banque. (Reportage de Scott Murdoch à Sydney ; Rédaction de Jacqueline Wong)