Par Emma Pinedo et Belén Carreño

STC a contacté le gouvernement espagnol mardi pour l'informer de l'opération, qui ferait de STC le premier actionnaire de l'opérateur espagnol, a déclaré Mme Calvino à Bruxelles.

"Telefonica est une entreprise stratégique pour notre pays et, en tant que gouvernement, nous appliquerons tous les mécanismes nécessaires pour donner la priorité à la défense de nos intérêts stratégiques", a déclaré M. Calvino aux journalistes qui l'interrogeaient sur la démarche de STC.

STC est le plus grand opérateur de télécommunications d'Arabie saoudite et est détenu à 64 % par le Fonds d'investissement public (PIF) de l'Arabie saoudite, le principal moteur de la Vision 2030 du prince héritier Mohammed bin Salman visant à sevrer l'économie de sa dépendance à l'égard du pétrole.

Afin de protéger les entreprises dont la valeur s'était effondrée depuis la pandémie de COVID-19 contre les prises de contrôle hostiles, le gouvernement espagnol a eu le pouvoir de bloquer les acquisitions de participations de 10 % ou plus dans des sociétés cotées en bourse par des entités extérieures à l'Union européenne et à l'Association européenne de libre-échange.

M. Calvino a indiqué que Madrid analysait l'application des mécanismes de défense pertinents, le secteur, sa relation avec la sécurité et la défense de l'Espagne, l'actionnariat de STC, l'exercice des droits de vote et la participation au conseil d'administration ou à d'autres organes de décision de l'entreprise.

"Heureusement, depuis notre arrivée au gouvernement, nous avons renforcé les mécanismes de protection de nos intérêts stratégiques", a ajouté M. Calvino.

Le seuil à partir duquel le gouvernement peut intervenir a récemment été abaissé à 5 % pour les entreprises liées à la défense.

Telefonica figure sur les sites web du gouvernement en tant que fournisseur de défense, fournissant des "systèmes et équipements" à l'armée et des services satellitaires à la branche aérospatiale du ministère de la défense.

Le gouvernement doit s'assurer que le processus décisionnel d'une entreprise qui traite des données sensibles reste en Espagne, a déclaré la ministre du travail par intérim, Yolanda Diaz, sur la plateforme de médias sociaux X, anciennement connue sous le nom de Twitter.

STC a déclaré mardi soir avoir acquis une participation de 9,9 % dans Telefonica pour une valeur de 2,1 milliards d'euros (2,25 milliards de dollars).

Telefonica, dont les actions étaient en hausse de 2 % mercredi à la bourse de Madrid, tandis que l'indice Ibex-35 était en baisse de 0,4 %, a déclaré avoir été informé de l'investissement de STC mardi, le qualifiant d'"amical".

La participation de STC consiste en 4,9 % des actions de Telefonica et en des instruments financiers qui lui donnent 5 % supplémentaires d'exposition économique à l'entreprise.

STC a déclaré qu'elle prévoyait d'obtenir des droits de vote pour cette participation de 5 % détenue par le biais d'instruments financiers après avoir reçu les autorisations réglementaires.