Le plus grand éditeur de jeux vidéo au monde avait des plans ambitieux pour construire à la fois des logiciels et du matériel de réalité virtuelle dans une unité XR de "réalité étendue" qu'il a lancée en juin de l'année dernière et pour laquelle il a embauché près de 300 personnes.

Elle avait imaginé un concept de contrôleur de jeu portatif en forme d'anneau, mais les difficultés à atteindre une rentabilité rapide et l'investissement important nécessaire pour produire un produit compétitif sont autant de facteurs qui l'ont poussée à s'écarter de cette stratégie, ont indiqué deux des sources.

L'une des sources a déclaré que le projet XR ne devrait pas devenir rentable avant 2027, selon une prévision interne.

"Dans le cadre de la nouvelle stratégie de l'entreprise dans son ensemble, il ne correspondait plus tout à fait", a déclaré la source.

Plus tôt dans l'année, Tencent avait également prévu d'acheter le fabricant de téléphones de jeux Black Shark afin de renforcer son offre de matériel et d'ajouter 1 000 personnes à l'unité.

Cependant, elle a finalement renoncé à cette transaction en raison du changement de stratégie de Tencent ainsi que de l'examen réglementaire croissant et d'un long processus d'examen attendu, a déclaré une source ayant une connaissance directe de la question.

Les sources ont déclaré que Tencent avait conseillé à la plupart du personnel de l'unité de chercher d'autres opportunités, confirmant un rapport publié jeudi par le média technologique chinois 36Kr.

Tencent a refusé de commenter l'accord de Black Shark et de dire si l'examen minutieux de Pékin avait assombri l'accord. En ce qui concerne le statut de l'unité XR, la société a fait référence à une déclaration faite à Reuters jeudi, selon laquelle elle procédait à des ajustements au sein de certaines équipes commerciales, les plans de développement du matériel ayant changé.

La société a également déclaré jeudi qu'elle ne dissolvait pas l'unité XR.

La formation de l'unité XR est intervenue dans un contexte d'intérêt mondial croissant pour le concept de métavers des mondes virtuels et a marqué une rare incursion dans le matériel pour Tencent, qui est surtout connu pour ses logiciels qui comprennent une suite de jeux et d'applications de médias sociaux.

Elle est également entrée dans une course contre ses pairs occidentaux tels que Meta Platforms et Microsoft, qui construisent leurs propres métavers et ont leurs propres projets de matériel de réalité virtuelle.

L'année dernière a marqué l'une des années les plus difficiles pour Tencent depuis sa fondation en 1998, avec des revenus battus par une répression réglementaire et des vents contraires dus aux mesures visant à arrêter la propagation du COVID-19.

Soulignant ces tensions, son fondateur Pony Ma a fait preuve en décembre d'une rare frustration lors d'une réunion de fin d'année lorsqu'il a reproché aux cadres supérieurs de ne pas travailler assez dur et a déclaré que la société devait se concentrer sur les vidéos courtes pour assurer sa croissance future.