La plus grande entreprise de jeux et de réseaux sociaux du pays a déclaré mercredi en fin de journée qu'elle mettrait à jour le 31 mai ses applications mobiles et de bureau "speed booster" pour jeux vers de nouvelles versions qui ne prendraient en charge que les jeux exploités en Chine. Les nouvelles versions ne permettront plus aux utilisateurs d'accéder aux jeux étrangers.

Tencent a lancé ces apps pour la première fois en 2018. Ces apps, que d'autres entreprises comme NetEase Inc proposent également, agissent comme des outils d'accélération du réseau qui aident les utilisateurs à augmenter leur vitesse Internet.

Contrairement à la plupart des pays, les joueurs en Chine ne sont autorisés à jouer qu'à des titres approuvés par le gouvernement et ne sont pas autorisés à jouer avec des étrangers sur des serveurs étrangers. Bien que ces jeux étrangers ne soient pas explicitement bloqués par les restrictions en ligne, les vitesses Internet locales sont généralement trop lentes pour que les joueurs puissent y accéder.

C'est pourquoi de nombreux joueurs chinois ont utilisé ces applications pour accéder à des jeux étrangers non approuvés, tels que Grand Theft Auto ou Animal Crossing, le jeu à succès de Nintendo Co Ltd. Au fil des ans, les applications sont également devenues des canaux de zone grise permettant aux développeurs de jeux étrangers d'atteindre les utilisateurs sur le plus grand marché de jeux du monde.

Tencent a refusé de fournir d'autres commentaires sur les raisons pour lesquelles il avait décidé d'apporter des changements à l'application.

La décision a été accueillie avec consternation par les joueurs chinois, mais beaucoup ont également déclaré qu'elle n'était pas surprenante.

"C'est attendu étant donné la direction que prennent les choses. Il est de plus en plus difficile d'être un joueur en Chine", a écrit un internaute chinois sur le site de microblogging Weibo.

Cette décision intervient quelques jours après que la Chine a levé un gel de neuf mois sur les licences de jeux. Au cours de cette période, les sociétés de jeux, dont Tencent, ont procédé à des ajustements majeurs de leurs pratiques commerciales afin de se conformer aux demandes réglementaires.