Washington (awp/afp) - Les commandes de biens durables aux Etats-Unis ont très peu augmenté en décembre (+0,2%), témoignant d'un ralentissement de l'économie et plombées par les annulations de commandes d'avions de Boeing, selon les données publiées mercredi par le département du Commerce.
Les commandes ont représenté 245,3 milliards de dollars en données corrigées des variations saisonnières, contre 244,9 milliards en novembre.
La hausse est plus faible qu'attendu, puisque les analystes tablaient sur +0,9%. Décembre marque toutefois le huitième mois de hausse d'affilée.
Les achats de machines industrielles ont tiré la croissance de décembre, en hausse de 2,4%, ce qui montre que les entreprises se sont montrées enclines à investir.
Les biens considérés comme durables sont tous ceux qui sont utilisés pendant trois ans ou plus, par les particuliers ou par les entreprises.
Il s'agit par exemple des voitures, appareils électroménagers ou électroniques, mais aussi outils ou bijoux et instruments de musique, ainsi que toutes les machines utilisées dans les usines.
Ils représentent des investissements importants, et leur bonne santé témoigne de la confiance qu'ont les ménages et les chefs d'entreprises dans l'économie.
En excluant les transports, les nouvelles commandes ont augmenté de 0,7% en décembre, plus faiblement qu'en novembre (+0,8%) et en octobre (+2%).
La hausse de décembre est également moins forte que celle des mois précédents si l'on exclut les commandes du secteur de la défense: +0,5% contre +1,2% en novembre et +0,8% en octobre.
Les nouvelles commandes dans le secteur du transport ont en effet reculé de 1%, notamment en raison de la chute de 51,8% pour les avions et pièces détachées hors défense, liées aux annulations de commandes enregistrées par Boeing, et un recul de 5% pour l'aérien militaire.
Ces chiffres de décembre "signalent une croissance toujours forte mais plus lente des investissements des entreprises et des dépenses d'équipement au quatrième trimestre", selon Rubeela Farooqi, économiste pour HFE Snapshot.
"Le secteur manufacturier se porte plutôt bien malgré la hausse des cas (de Covid-19) qui pourrait perturber les chaînes d'approvisionnement et peser sur la demande", anticipe-t-elle toutefois.
Le total des commandes de biens durables "a été limité par une baisse des commandes d'avions Boeing", a précisé Ian Shepherdson, chef économiste chez Pantheon Macroeconomics, dans une note.
Il dit toutefois douter "que ce ralentissement de la croissance se poursuive", car "la reprise du secteur manufacturier est robuste (...). Le sort de l'économie américaine dépend beaucoup plus du secteur des services, toujours paralysé par le Covid".
Le département du Commerce a par ailleurs révisé en hausse les données de novembre, à +1,2% par rapport à octobre, contre +0,9% annoncés lors d'une première estimation.
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