Les chefs d'entreprise présents à Davos déclarent qu'ils se tournent de plus en plus vers la planification de scénarios pour protéger les chaînes d'approvisionnement et réduire les conséquences potentielles de crises géopolitiques inattendues.

De nombreux PDG et cadres ont déclaré à Reuters qu'ils prévoyaient une économie américaine optimiste en 2024, mais qu'ils étaient préoccupés par la Chine et l'Europe, ainsi que par l'impact de chocs mondiaux inattendus sur l'inflation.

Le Forum économique mondial (WEF) s'est déroulé cette année sur fond de conflits au Moyen-Orient et en Ukraine, ainsi que d'élections imminentes dans des dizaines de pays.

"Au moment même où les gouvernements et les entreprises s'efforcent de faire face à une flambée, une autre surgit", a déclaré David Garfield, responsable mondial des industries, ajoutant que la planification de scénarios constitue un enjeu majeur au niveau des conseils d'administration et des cadres dirigeants.

"Les entreprises sophistiquées se demandent : "Que se passe-t-il si les matières premières nécessaires à une production essentielle viennent à manquer ? a ajouté M. Garfield.

Alors que les perturbations de la chaîne d'approvisionnement causées par la pandémie sont à peine dans le rétroviseur, les chefs d'entreprise sont maintenant confrontés à l'impact des attaques des militants houthis dans la mer Rouge.

Nombre d'entre eux ont qualifié la situation mondiale d'exceptionnellement préoccupante.

"En termes de planification de scénarios, ces dernières années ont fait monter les enchères", a déclaré Ishaan Seth, associé principal du groupe de conseil mondial McKinsey. "Il ne s'agit pas de prévoir l'avenir, mais d'avoir une perspective sur la façon dont le monde peut évoluer. L'essentiel est de savoir comment faire pivoter une organisation rapidement".

Une enquête d'Alix Partners a montré que 68 % des chefs d'entreprise déclarent que les tensions entre les États-Unis et la Chine les incitent à ajuster leur stratégie, tandis que 66 % s'inquiètent de l'élection présidentielle américaine.

"Les préoccupations (au niveau du conseil d'administration) sont la géopolitique et les élections dans le monde entier", a déclaré Rich Lesser, président du BCG Global. "Lorsque l'incertitude est si grande, les PDG et les conseils d'administration se demandent ce qu'ils peuvent faire pour être mieux préparés", a-t-il ajouté.

Certains ont cherché à diversifier leurs chaînes d'approvisionnement.

"Toutes les entreprises japonaises envisagent sérieusement de modifier les origines de leur dépendance excessive - c'est tellement risqué", a déclaré Takeshi Niinami, PDG de Suntory, le deuxième groupe japonais de boissons domestiques, lors du Reuters Global Markets Forum.

"Nous aimerions donc nous tourner, par exemple, vers l'Inde ou d'autres pays comme le Vietnam, mais cela ne peut se faire du jour au lendemain.

Peter Voser, président d'ABB, a déclaré que les risques géopolitiques, y compris la Chine et Taïwan, faisaient partie de la planification des scénarios de la salle de conférence.

On prend des mesures pour y faire face au jour le jour, mais aussi en tant que plan B ou C en fonction de ce qui va se passer", a déclaré M. Voser, avant d'ajouter : "Il ne devrait pas y avoir de conseil d'administration au sein de l'entreprise, mais un conseil d'administration au sein de l'entreprise : "Aucun conseil d'administration au monde ne devrait prendre cette question à la légère à ce stade.

INFLATION

Certains banquiers et PDG s'inquiètent de la possibilité que les perturbations de la chaîne d'approvisionnement relancent l'inflation. La plupart d'entre eux se sont montrés optimistes pour les États-Unis, mais inquiets pour l'Europe et la Chine.

Je ferai preuve d'un optimisme prudent", a déclaré Srini Pallia, cadre à la société de services technologiques et de conseil Wipro, ajoutant : "Les gens s'attendaient à ce que les États-Unis se redressent : "Les gens s'attendaient à ce que les États-Unis soient en récession, mais il s'agit maintenant d'un atterrissage en douceur.

La réunion du WEF a eu lieu alors que l'économie mondiale affiche une croissance médiocre et que les banques centrales maintiennent des taux d'intérêt élevés.

"Les clients font preuve d'un optimisme prudent. Nous revenons à un environnement plus normal. La croissance est plus lente, mais durable", a déclaré Alastair Borthwick, directeur financier de Bank of America.

En octobre, le Fonds monétaire international a prévu que la croissance du PIB mondial en 2024 serait de 2,9 %, soit un recul par rapport aux 3 % de 2023. Il a réduit ses prévisions de croissance pour 2024 à 4,2 % pour la Chine, qui a été touchée par une crise immobilière, et à 1,2 % pour la zone euro, mais a relevé ses prévisions pour les États-Unis à 1,5 %.

David Solomon, PDG de Goldman Sachs, s'attend à ce que les États-Unis évitent un ralentissement important cette année, mais il a averti que l'inflation pourrait rester plus tenace que prévu et peser sur la croissance.

"Je pense toujours qu'il y a un risque, en particulier en ce qui concerne la main-d'œuvre, l'alimentation et l'essence, que l'inflation soit plus tenace que prévu", a déclaré M. Solomon à Reuters.

Nombreux sont ceux qui doutent que la Réserve fédérale américaine réduise ses taux d'intérêt aussi rapidement que le prévoient les marchés. La Fed évalue si l'inflation se rapproche suffisamment de son objectif de 2 % pour réduire ses taux.

Après 525 points de base de hausses depuis mars 2022, le marché des contrats à terme sur les taux d'intérêt américains a fixé le prix d'une baisse des taux dès la réunion de mars de la Fed.

Les chefs d'entreprise ont déclaré qu'ils espéraient que l'économie serait résistante.

"Nous sommes légèrement optimistes pour les 18 à 24 mois à venir, car nous pensons que les économies peuvent se redresser et que les taux d'intérêt peuvent baisser", a déclaré Jesper Brodin, PDG du groupe Ingka, propriétaire d'IKEA.

Mais certains secteurs sont en difficulté. Les hausses de taux agressives, combinées à la réduction de la demande d'espaces de bureaux après la pandémie, ont particulièrement touché l'immobilier commercial.

"Je parle à des gens qui me disent que c'est le pire moment de leur vie", a déclaré Christian Ulbrich, PDG de JLL. "Et ma prochaine réunion pourrait être avec quelqu'un qui dit que c'est le meilleur moment jamais connu - nous allons voir certaines des meilleures transactions jamais réalisées au cours des 12 à 24 prochains mois".

L'ambiance était inégale, l'Europe étant à la traîne en matière de croissance.

Selon Matthias Rebellius, membre du conseil d'administration de Siemens, certains marchés de la zone euro sont en train de ralentir.

"En tant qu'entreprise mondiale, nous pouvons équilibrer cela, mais d'un point de vue local, il y a toujours, je dirais, une notion positive plus élevée pour l'Asie et les Amériques", a-t-il ajouté.

(Rejoignez le GMF, un salon de discussion hébergé sur LSEG Messenger, pour des interviews en direct : https://lseg.group/3TN7SHH) (Reportage supplémentaire de Stefania Spezzati et Jeffrey Daskin ; Rédaction d'Alexander Smith)