General Motors a annoncé mardi une baisse de ses ventes d'automobiles aux États-Unis au premier trimestre en raison d'une diminution des livraisons aux clients commerciaux, mais une forte demande de la part des particuliers lui a permis de devancer son rival Toyota Motor.

Les ventes du constructeur automobile de Detroit ont baissé de 1,5% à 594.233 unités au cours des trois premiers mois de l'année. Les ventes de Toyota ont fait un bond de 20 % pour atteindre 565 098 véhicules au cours du trimestre.

Les constructeurs automobiles ont enregistré de fortes ventes au cours des derniers trimestres, aidés par un regain d'intérêt des consommateurs pour les nouveaux véhicules destinés à la mobilité personnelle après la pandémie.

Toutefois, les experts du secteur s'attendent à ce que les prix diminuent par rapport aux niveaux de l'année précédente, à mesure que les stocks de véhicules chez les concessionnaires s'améliorent.

"Bien que les ventes et les dépenses soient impressionnantes, elles se font au détriment de la rentabilité des détaillants et des fabricants, car les stocks de véhicules invendus augmentent et les pressions concurrentielles s'intensifient", a déclaré Thomas King, président de la division des données et de l'analyse chez J.D. Power.

Le volume des ventes de véhicules neufs aux États-Unis au premier trimestre devrait augmenter de 5,6 % par rapport à l'année précédente, pour atteindre 3,8 millions d'unités, selon le consultant Cox Automotive.

Le taux annuel corrigé des variations saisonnières pour le mois de mars devrait atteindre 15,5 millions d'unités, soit 0,6 million de plus que l'année dernière, mais une légère baisse par rapport au mois de février, a ajouté Cox.

Le prix moyen des transactions devrait s'élever à 44 186 dollars en mars, soit une baisse de 3,6 % par rapport à l'année précédente, selon J.D. Power.

"Depuis le deuxième trimestre 2023, le rythme des ventes a connu une période d'attente prolongée, compte tenu de l'environnement d'achat actuel auquel sont confrontés les consommateurs d'automobiles", a déclaré S&P Global Mobility.

La semaine dernière, les dirigeants de GM et de Ford ont présenté des perspectives optimistes pour le marché automobile américain et leurs plans de bénéfices, affirmant que la demande des consommateurs américains restait forte.

Ford, cependant, a déclaré que la demande de véhicules électriques était "beaucoup plus faible que ce que l'industrie attendait", et a ajouté qu'il compterait sur la demande de modèles hybrides "comme une partie importante de ce pont au cours des cinq prochaines années". (Article rédigé par Nathan Gomes, complété par Pratyush Thakur à Bengaluru ; rédaction de Shailesh Kuber)