Le géant russe de l'aluminium Rusal a remboursé 27 milliards de roubles (371 millions de dollars) de dette au plus grand créancier russe Sberbank avant la date prévue, a-t-il indiqué dans un communiqué vendredi, alors que ses actionnaires ont voté contre le versement d'un dividende pour le premier semestre.

Rusal, troisième producteur mondial d'aluminium derrière les chinois Chinalco et Hongqiao, s'est concentré sur la réduction de sa dette totale, qui s'élevait à 7,9 milliards de dollars à la fin du mois de juin, et souhaite également moderniser ses actifs.

Cela coïncide avec l'appel lancé par le président Vladimir Poutine aux exportateurs russes pour qu'ils investissent davantage dans leur pays afin d'aider l'économie frappée par le coronavirus. Le gouvernement a augmenté les taxes sur les exportations d'aluminium et d'autres métaux.

Rusal doit encore 2,1 milliards de dollars à la Sberbank et 79,5 milliards de roubles au titre du prêt, qui doit être remboursé à la fin de l'année 2027 et est garanti par une partie de la participation de 25,5 % de Rusal dans le mineur de métaux Nornickel.

Le paiement anticipé a été effectué en août à partir du flux de trésorerie disponible de Rusal, dont une partie substantielle a été apportée par les paiements de dividendes de Nornickel à Rusal, a ajouté le producteur d'aluminium.

Les prix de l'aluminium sont élevés, mais Rusal s'est montré prudent quant à ses perspectives pour 2021 en raison de la hausse des taxes russes et de l'instabilité en Guinée, où se trouve 42 % de la capacité de production de bauxite de Rusal, nécessaire à la production d'aluminium.

Les actionnaires de Rusal, qui ont versé un dividende pour la dernière fois en 2017, ont voté contre le paiement du premier semestre le 9 septembre, malgré l'appel au soutien de Sual Partners, qui détient une participation de 25,6 % dans Rusal et s'est montré sceptique quant au plan de Rusal visant à démanteler les actifs à forte teneur en carbone.

Sual, propriété de l'homme d'affaires russe Viktor Vekselberg et de ses partenaires, n'a pas réussi à trouver un soutien suffisant parmi les autres actionnaires. Les résultats du vote ont montré vendredi que 62% des voix à l'assemblée étaient contre le dividende. (1 $ = 72,7300 roubles) (Reportage de Polina Devitt et Anastasia Lyrchikova ; montage d'Elaine Hardcastle)