La Manille Okada de 44 hectares (108 acres), détenue par des filiales de la société japonaise Universal Entertainment Corp, a accepté en octobre d'entrer en bourse aux États-Unis par le biais d'une fusion avec 26 Capital.

Mais l'opération s'est enlisée dans un différend de longue date entre Universal et son président et fondateur déchu, Kazuo Okada.

Ce différend a pris une tournure dramatique le 31 mai lorsque les partenaires philippins d'Okada ont pris le contrôle physique du casino de 3,3 milliards de dollars dans la capitale philippine avec l'aide de gardes de sécurité privés et de la police locale.

"Je pense qu'Universal reprendra bientôt le contrôle d'Okada Manille", a déclaré à Reuters Jason Ader, président et PDG de 26 Capital. "Les deux parties ont l'intention de conclure cette transaction".

La saisie du casino est intervenue après que la Cour suprême des Philippines a statué en avril qu'Okada devait être réintégré en tant que président du propriétaire et exploitant du casino.

L'unité nationale d'Universal, Tiger Resorts, a fait appel de cette décision et s'est plainte de ce qu'elle a qualifié de prise de contrôle "illégale et violente".

Universal et ses filiales, ainsi que le camp d'Okada et de ses partenaires philippins n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires en dehors des heures de bureau.

La cotation aux États-Unis permettra à Okada Manila d'accéder à un large éventail de fonds, de clients et de créanciers, a déclaré M. Ader, ajoutant que les investisseurs voient le potentiel des Philippines à devenir l'un des meilleurs marchés de jeux au monde.

Les Philippines, qui possèdent l'une des industries du jeu les plus libres d'Asie, ont commencé à se remettre de la pandémie. Ses revenus bruts de jeux ont augmenté de 14% pour atteindre 113 milliards de pesos (2,12 milliards de dollars) en 2021, bien qu'ils soient encore inférieurs au record de 256 milliards de 2019, selon les données de l'autorité de régulation des jeux.

En revanche, le centre de jeux de Macao, dont 90 % des visiteurs viennent généralement de Chine continentale, continue de souffrir de la politique "zéro COVID" de Pékin.

En 2017, Okada a été évincé du conseil d'administration d'Universal et de son unité philippine en raison de soupçons de détournement de millions de fonds de la société, ce qu'il a nié.

(1 $ = 53,3140 pesos philippins)