Vertex Pharmaceuticals a déclaré mardi que son médicament expérimental pour le traitement de la douleur post-chirurgicale avait réussi dans deux essais de phase avancée, une étape importante dans les efforts déployés par la société depuis des décennies pour mettre sur le marché un médicament non opioïde contre la douleur.

Le médicament s'est avéré plus efficace pour réduire l'intensité de la douleur, mesurée par l'évaluation de l'inconfort déclarée par les patients, qu'un placebo après 48 heures dans les deux études.

Un troisième essai a testé le médicament, le "VX-548", pour la douleur aiguë générale pendant une période allant jusqu'à 14 jours.

Les études de phase avancée ont porté sur des patients ayant subi une intervention chirurgicale pour enlever des oignons d'orteils ou une abdominoplastie, communément appelée "plastie abdominale".

Les analystes prévoient un chiffre d'affaires annuel de plus de 5 milliards de dollars pour ce médicament qui, s'il est approuvé, offrirait une option moins addictive à des millions de patients souffrant de douleurs aiguës. (Reportage de Leroy Leo, Sriparna Roy, Khushi Mandowara à Bengaluru ; Rédaction de Sriraj Kalluvila, Bill Berkrot et Saumyadeb Chakrabarty)