La plus grande chaîne de supermarchés d'Australie, Woolworths Group, a déclaré mercredi que les ventes avaient commencé à ralentir en octobre, alors que les restrictions COVID-19 qui l'avaient aidée à progresser de près de 8 % au premier trimestre commencent à s'estomper.

Les actions de l'épicier ont chuté de plus de 4 % dans les premiers échanges, tandis que son rival Coles Group, dont les résultats doivent être publiés jeudi, a perdu 1,6 % dans un marché plus large qui évolue dans la direction opposée.

Woolworths et Coles ont tous deux bénéficié de l'augmentation des dépenses des personnes bloquées chez elles alors que la majeure partie de l'Australie était sous confinement, Melbourne, la deuxième plus grande ville du pays, connaissant la plus longue période de restrictions au monde https://www.reuters.com/world/asia-pacific/australias-melbourne-enjoys-weekend-eased-covid-curbs-after-long-lockdown-2021-10-23.

Les gens étant bloqués chez eux et achetant leurs produits alimentaires en ligne, les ventes en ligne de Woolworths ont bondi d'environ 54 % pour atteindre 1,88 milliard de dollars australiens (1,40 milliard de dollars) au cours du trimestre clos le 3 octobre.

Ses ventes de produits alimentaires en Australie ont augmenté de 3,9 % pour atteindre 12,27 milliards de dollars australiens, manquant de peu les estimations d'UBS et de Jefferies qui tablaient sur une hausse de 4 %.

"Ce trimestre a sans doute été l'un des plus difficiles pour notre entreprise depuis l'apparition du COVID-19", a déclaré le directeur général Brad Banducci lors d'une conférence téléphonique avec les analystes.

"Nous avons changé notre façon de vivre, même lorsque nous ne sommes pas en confinement. (À l'étranger), nous avons constaté une augmentation de la consommation à domicile, même pendant la période qui suit la fermeture ", a-t-il ajouté.

Le chiffre d'affaires de l'alimentation commence maintenant à "diminuer des niveaux vraiment élevés de ventes élevées", avec Melbourne et Sydney qui sortent du lockdown, a déclaré Banducci, ajoutant que Woolworths compterait plus que d'habitude sur une reprise des ventes pendant les fêtes de fin d'année.

Le chiffre d'affaires total du groupe, à l'exclusion de son entreprise de boissons alcoolisées et d'hôtellerie Endeavour Group récemment scindée, s'est élevé à 16,07 milliards de dollars australiens, contre 14,91 milliards de dollars australiens un an plus tôt. (1 $ = 1,3398 dollar australien) (Reportage de Riya Sharma et Nikhil Kurian Nainan, reportages supplémentaires de Byron Kaye à Sydney et Arundhati Dutta à Bengaluru ; édition d'Aditya Soni et Rashmi Aich)