Avec leurs budgets serrés, les Américains, en particulier les ménages à faible revenu qui fréquentent les chaînes de restauration rapide comme KFC et McDonald's, réduisent de plus en plus leurs coûts, notamment en optant pour des repas préparés à la maison, car les prix des produits d'épicerie diminuent plus rapidement que ceux de la restauration.
La fréquentation des fast-foods s'est dégradée au quatrième trimestre, KFC et Pizza Hut enregistrant des baisses respectives de 4,8 % et 2,6 %, selon les données de Placer.ai.
Taco Bell, qui a longtemps été considéré comme le "joyau de la couronne" du portefeuille de Yum, a également connu une baisse de 3,5 %, selon les données. Les analystes d'UBS ont noté que la chaîne à thème mexicain a vu ses clients se tourner vers des plats moins chers au cours du trimestre.
Plusieurs marques de restauration occidentales, dont McDonald's et Yum, voient également leurs activités affectées au Moyen-Orient et sur quelques autres marchés comme la Malaisie et l'Indonésie, en raison de la guerre entre Israël et le Hamas.
Les marchés du Moyen-Orient, de la Turquie et de l'Afrique du Nord représentent ensemble environ 6 % des ventes de KFC, tandis que le Moyen-Orient et l'Afrique représentent 5 % des ventes de Pizza Hut.
Yum, qui franchise les opérations de ses chaînes au Moyen-Orient, n'a pas divulgué l'impact financier de la guerre.
Les marges d'exploitation ont augmenté dans toutes les enseignes au cours du trimestre grâce à la baisse des coûts des matières premières, mais Yum n'a toujours pas atteint les prévisions de bénéfices en raison des fluctuations de son taux d'imposition.
Les ventes mondiales à magasins comparables de Taco Bell ont augmenté de 3 %, alors que les analystes s'attendaient à une hausse de 3,7 %, et Pizza Hut a enregistré une baisse de 2 %, alors que les analystes s'attendaient à une hausse de 1,2 %, selon les données de LSEG. KFC n'a pas non plus répondu aux attentes.
Les ventes totales des magasins comparables de Yum Brands ont augmenté de 1 % au cours du quatrième trimestre qui s'est terminé le 31 décembre, manquant les estimations d'une augmentation de 3,9 %. (Reportage de Deborah Sophia à Bengaluru ; rédaction de Milla Nissi)