Zekelman Industries a annoncé qu'elle allait fermer son usine de Long Beach, en Californie. Cette installation fabrique principalement une gamme complète de conduits en acier sous les marques Western Tube et Wheatland Tube. À l'avenir, les clients seront servis par l'usine de la société à Rochelle, dans l'Illinois, et par d'autres centres de distribution stratégiquement situés sur la côte ouest.

L'un des facteurs ayant contribué à la fermeture de l'usine de Long Beach est l'afflux de conduits en acier importés du Mexique. Selon le Bureau du recensement des États-Unis, le volume prévu de conduits en acier importés du Mexique passera à 69 641 tonnes en 2022, contre 11 960 en 2017, soit une augmentation de 480 %. Lorsque l'ancien président Trump a exercé son autorité le 8 mars 2018, en vertu de la section 232 de la loi sur l'expansion du commerce de 1962, pour imposer un tarif de 25 % sur les importations d'acier afin de protéger la sécurité nationale des États-Unis, il a accordé une exemption au Canada et au Mexique dans le cadre du remplacement de l'ALENA par le nouvel accord commercial USMCA.

Il était clairement entendu que si les volumes importés aux États-Unis en provenance du Mexique dépassaient considérablement (flambée) les normes historiques, les États-Unis auraient le droit de réimposer le tarif de 25 % ou d'instituer certaines autres mesures pour réduire la flambée. Comme la flambée s'est poursuivie en 2019 et en 2020, le Bureau du représentant commercial des États-Unis a travaillé avec ses homologues mexicains pour mettre en place un système de contrôle temporaire des permis (d'août 2020 à mai 2021) afin de réduire les volumes dans l'esprit de l'accord commercial USMCA. Le résultat souhaité était l'autorégulation après mai 2021.

Cela ne s'est manifestement pas produit, car les importations de conduits mexicains continuent de grimper sans relâche et sont multipliées par six par rapport aux niveaux antérieurs à l'USMCA. De plus, à partir d'un mois après la mise en place de la période de contrôle et jusqu'à aujourd'hui, les producteurs mexicains de conduits en acier et leurs importateurs ont mal classé leurs conduits en acier importés dans le chapitre 85 plutôt que dans le chapitre 73 afin de contourner le système de contrôle. D'après les rapports du Bureau du recensement des États-Unis, 77 % des conduits en acier mexicains importés ont été mal classés en 2021.