L'Afrique du Sud est actuellement confrontée à une épidémie d'influenza aviaire hautement pathogène (IAHP), une grippe aviaire qui se propage rapidement dans un troupeau infecté et entraîne un taux de mortalité élevé.

Les producteurs ont mis en garde contre une pénurie de viande de poulet dans les semaines à venir, tandis que les rangées d'étagères d'œufs de certains magasins visités par un journaliste de Reuters étaient vides.

"Comme c'est le cas sur l'ensemble du marché, nous rencontrons d'importants problèmes d'approvisionnement en raison de la grippe aviaire", a déclaré Woolworths, un détaillant de produits alimentaires haut de gamme.

"Pour cette raison, nous avons limité les achats d'œufs entiers dans nos magasins à 6 œufs par client pendant que nous travaillons avec nos agriculteurs pour garantir un retour à un approvisionnement régulier dès que possible.

Pick n Pay a déclaré qu'il limiterait les achats à un ou deux paquets d'œufs par client, selon la région.

Shoprite, le plus grand groupe de distribution du pays, a déclaré à Reuters qu'il travaillait en étroite collaboration avec les fournisseurs, "sécurisant autant de stocks que possible et utilisant notre chaîne d'approvisionnement pour les transporter vers les régions connaissant des pénuries".

Le détaillant, qui possède également les chaînes Checkers, a ajouté qu'il n'avait pas l'intention de rationner les œufs pour le moment. Son application d'achat en ligne Checkers Sixty60 dans la partie nord de Johannesburg a montré que tous les œufs étaient en rupture de stock et que certaines marques de viande de poulet étaient également en rupture de stock.

Massmart, qui appartient à l'entreprise américaine Walmart Inc, a déclaré à Reuters que les œufs se vendaient très rapidement en raison d'un approvisionnement "erratique".

La semaine dernière, RCL Foods a déclaré que son unité de production de volaille Rainbow avait abattu 410 000 poulets, tandis que ses homologues, notamment Astral Foods et Quantum Foods, le plus grand transformateur intégré de volaille du pays, ont déclaré que l'épidémie de grippe aviaire ravageait un secteur déjà accablé par la crise de l'électricité et la hausse des coûts en Afrique du Sud.