L'Indonésie et l'Afrique du Sud sont les principaux fournisseurs de charbon thermique de l'Inde, mais ont perdu des parts de marché ces dernières années au profit des États-Unis, de la Russie et de l'Australie, en raison de changements majeurs dans les itinéraires commerciaux dus à des préoccupations géopolitiques.
Avec le déclin de l'appétit de l'Europe pour le charbon, les mineurs des deux pays se disputent désormais une plus grande part du marché stable des importations de charbon indien.
"Nous considérons que notre charbon à faible teneur en soufre et à haut pouvoir calorifique est un atout majeur pour approvisionner le marché indien. La production indienne d'acier devrait bien se porter et c'est bon pour l'Afrique du Sud", a déclaré Kgabi Masia, responsable des opérations charbonnières chez Exxaro Resources, lors de la conférence Coaltrans India.
L'Afrique du Sud a augmenté ses livraisons de combustible pour la production d'électricité à l'Europe au détriment de l'Inde après la guerre de la Russie contre l'Ukraine, afin de profiter des prix plus élevés offerts, tandis que l'Indonésie a perdu une partie de sa part au profit de l'Australie, qui a augmenté ses livraisons à la Chine.
"Pour l'année se terminant en mars 2025, nous fournirons 60 millions de tonnes métriques à partir de l'Afrique du Sud, ce qui signifie que nous pourrons fournir davantage à l'Inde", a déclaré M. Masia.
La part de l'Afrique du Sud dans les importations indiennes de charbon thermique est tombée à 16 % en 2023, contre une moyenne d'environ 22 % au cours des trois années précédant la pandémie, tandis que la part de l'Indonésie est tombée à 58 % en 2023, contre 65 % en 2022.
L'Indonésie devrait fournir jusqu'à 110 millions de tonnes à l'Inde en 2023, a déclaré Ardian Rosadi Budiman, directeur principal du marketing international chez Adaro Energy, soit près de 7 % de plus que les 103 millions de tonnes qu'elle a fournies en 2023.
Le premier exportateur mondial de ce combustible destiné à la production d'électricité vise une production record de 710 millions de tonnes cette année.
"Malgré l'augmentation de la demande intérieure, nous nous attendons à ce que la demande indienne de charbon indonésien reste forte", a déclaré M. Budiman lors de la conférence. (Reportage de Brijesh Patel et Sethuraman N R ; rédaction de Sudarshan Varadhan ; édition de Jonathan Oatis)
