La moyenne des actions japonaises Nikkei a baissé jeudi, les investisseurs ayant vendu des actions afin d'engranger des bénéfices après les records atteints par l'indice.

Le Nikkei était en baisse de 0,65% à 38 953,49 à la mi-journée, se négociant sous le niveau des 39 000 pour la première fois depuis le 22 février.

L'indice plus large Topix a baissé de 0,62% à 2 658,26.

"Les investisseurs ont vendu des actions pour bloquer leurs profits après que le Nikkei ait interrompu sa hausse", a déclaré Naoki Fujiwara, gestionnaire de fonds senior chez Shinkin Asset Management.

"Mais je constate qu'il y a une demande pour acheter des actions en cas de baisse. Et les investisseurs semblent avoir déplacé leurs objectifs vers des actions plus petites".

Le Nikkei a reculé mercredi par rapport au pic historique atteint lors de la séance précédente, les signaux techniques suggérant que le gain de plus de 9 % réalisé au cours des trois semaines précédentes avait été trop rapide.

Jeudi, l'investisseur technologique SoftBank Group a chuté de 1,39 %, entraînant le Nikkei dans sa chute la plus importante. Le fabricant de céramique Kyocera a perdu 1,5 %.

Le sentiment a été affecté par les dernières données du ministère des finances, qui ont montré que les investisseurs étrangers sont devenus des vendeurs nets d'actions japonaises au cours de la semaine où l'indice a atteint un sommet historique, a déclaré Ryutaro Sawada, analyste principal du marché à l'Institut de recherche de Tokai Tokyo.

Les investisseurs étrangers ont vendu pour 200 milliards de yens (1,33 milliards de dollars) d'actions japonaises au cours de la semaine qui s'est achevée le 24 février, interrompant une série d'achats qui durait depuis sept semaines.

À contre-courant de la tendance, la banque Aozora a bondi de 9,44 % après que la publication d'un fonds activiste, City Index Eleventh, a révélé qu'il détenait 5,42 % des actions de la banque basée à Tokyo.

Seven & i Holdings a augmenté de 4,83 % après que les médias ont rapporté que l'opérateur de la chaîne de magasins de proximité envisageait de vendre une unité de supermarché à des fonds d'investissement. Un porte-parole de la société a déclaré que cette information était fausse.

Les sociétés de transport maritime, qui ont perdu 2,7 % depuis le début de la semaine, ont progressé de 1,29 % pour devenir la valeur la plus performante parmi les 33 sous-indices industriels de la Bourse de Tokyo.

(1 $ = 150,0000 yens) (Reportage de Junko Fujita ; Rédaction de Mrigank Dhaniwala)