Le Nikkei a chuté de 1,5 % à 39 765,22 à la mi-journée, après avoir ouvert en hausse de 0,7 %. Le Topix, plus large, était en baisse de 1,88% à 2 716,47.
"Les investisseurs institutionnels vendent généralement des actions pour réaliser des bénéfices le premier jour de l'exercice financier", a déclaré Shoichi Arisawa, directeur général du département de recherche sur les investissements chez IwaiCosmo Securities.
Le Nikkei est en hausse de 19 % en 2024 et a franchi la barre des 40 000 pour atteindre des records en mars, après une hausse constante de 54 % depuis le début de l'année 2023.
Tokyo Electron et Advantest, deux entreprises liées aux puces électroniques, ont perdu respectivement 3,34 % et 4,14 %, devenant ainsi les plus grands perdants du Nikkei.
Toyota Motor a chuté de 4,22 %. (Reportage de Junko Fujita ; Rédaction de Varun H K)