La moyenne des actions japonaises Nikkei a chuté jeudi, suivant le mouvement de vente à Wall Street, après que les données économiques américaines robustes aient alimenté les paris en faveur d'une Réserve fédérale plus optimiste, tandis que les tensions croissantes au Moyen-Orient ont également accru l'aversion au risque.

Les actions liées aux puces ont été les principales sous-performantes après que les traders aient pris exemple sur leurs homologues américains, alors que la hausse des rendements du Trésor à long terme, qui ont atteint des sommets en 16 ans, a pesé sur les actions dites de croissance.

Le Nikkei était en baisse de 1,86 % à 31 446,99 à la mi-journée, son niveau le plus bas depuis le 10 octobre.

Sur ses 225 composantes, 194 ont baissé, 30 ont progressé et une est restée stable.

Le fabricant d'équipements de fabrication de puces Tokyo Electron a chuté de 4,7 % et a été le plus grand frein au Nikkei. Le fabricant d'équipements de test de puces Advantest a chuté de 3,4 %. Lasertec et Screen Holdings ont chuté respectivement de 2,8 % et de 4,5 %.

L'indice général Topix a perdu 1,45 %.

Au cours de la nuit, les données américaines montrant que la construction de maisons individuelles a rebondi en septembre ont alimenté les perspectives de taux plus élevés pour longtemps. Le rendement du Trésor américain à 10 ans a atteint 4,955 % jeudi.

Sur le plan géopolitique, le président américain Joe Biden a quitté Israël après une visite de moins de huit heures, tandis que des manifestations ont éclaté au Moyen-Orient à la suite d'une explosion meurtrière dans un hôpital de Gaza.

"Le niveau d'incertitude est élevé, ce qui rend difficile l'achat de titres à la baisse", a déclaré Mitsunari Akino, directeur chez Ichiyoshi Asset Management.

Un rendement à long terme de 5 % aux États-Unis "est en vue", ce qui inquiète les investisseurs, a-t-il ajouté. "Les fondamentaux ne sont pas mauvais, mais l'environnement est propice à un pic de volatilité.

Un indicateur de la volatilité du Nikkei est remonté vers le sommet de près de quatre mois atteint au début du mois.

Les constructeurs automobiles ont été parmi les autres grands perdants, Mitsubishi Motors ayant chuté de 4,8 %, Nissan de 3,2 % et Toyota de 1,2 %.

Parmi les gagnants notables, le fabricant de cosmétiques Kao et Canon ont chacun augmenté de 1,1 % pour être les plus performants du Nikkei. Les actions de Nintendo ont augmenté de 0,7 %.