La Chine a annoncé des restrictions à l'exportation qui entreront en vigueur le 1er août pour certains produits à base de gallium et de germanium, des métaux utilisés dans les puces électroniques et d'autres produits, en invoquant des intérêts de sécurité nationale.

La Chine produit environ 60 % du germanium mondial, soit 180 tonnes métriques en 2022, et plus de 90 % du gallium mondial, soit environ 606 tonnes l'année dernière, selon le cabinet d'études Antaike.

La production de ces deux métaux a augmenté de 16 % en 2022, selon le cabinet.

Voici quelques informations sur les principaux producteurs de germanium et de gallium en Chine.

YUNNAN GERMANIUM, UN PRODUCTEUR ÉTABLI

Basée dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine, la société Yunnan Lincang Xinyuan Germanium Industry Co. Ltd. extrait le germanium de ses propres mines de germanium et de mines de charbon de lignite contenant du germanium.

Sa capacité annuelle est de 47,6 tonnes de lingots de germanium, de 60 tonnes de tétrahydrure de germanium - utilisé pour construire l'infrastructure 5G - et de 300 000 plaquettes de germanium pour les cellules solaires.

L'entreprise, qui a vu ses actions atteindre la limite supérieure de négociation trois jours de suite depuis lundi, a déclaré une perte nette de 62,4 millions de yuans (8,62 millions de dollars) en 2022, citant la chute des prix dans un contexte de baisse de la demande nationale et internationale.

YUNNAN CHIHONG, UN PRODUCTEUR DE GERMANIUM EN PLEINE EXPANSION

Yunnan Chihong Zinc & Germanium Co, une filiale du géant d'État Aluminum Corporation of China (Chinalco), affirme être le premier producteur chinois de germanium primaire, avec une production de 56 tonnes métriques de produits à base de germanium en 2022.

Elle dispose de ressources prouvées de germanium liées aux minerais de plomb et de zinc de plus de 600 tonnes métriques, ce qui représente environ 17 % du total du pays.

L'entreprise produit principalement du zinc, du plomb, de l'argent, de l'or et d'autres produits, mais elle a augmenté sa production de germanium de près de 10 tonnes l'année dernière.

Elle a également démarré une ligne de production de tétrachlorure de germanium ultra-haute pureté pour fibres optiques, avec une production annuelle de 30 tonnes.

CHINALCO, UN IMPORTANT PRODUCTEUR DE GALLIUM

Le géant de l'aluminium Chinalco possède trois usines de production de gallium, une dans le Henan (Chine centrale) et une dans les provinces de Guangxi et Guizhou (Chine du Sud-Ouest).

Sa capacité de production annuelle est de 200 tonnes de gallium métal et elle en a produit 146 tonnes en 2022.

Le président de Chinalco, Duan Xiangdong, a déclaré en avril que l'entreprise avait pour objectif de "cultiver" des entreprises mineures de premier plan dans le secteur des métaux, selon un communiqué publié sur son site web qui ne fournit pas d'autres détails.

AUTRES PRODUCTEURS DE GALLIUM

East Hope, producteur d'aluminium et d'alumine basé à Shanghai, Zhuzhou Keneng New Material Co Ltd, basé à Zhuzhou dans la province centrale du Hunan, et Zhuhai Fangyuan, basé dans la province méridionale du Guangdong, produisent également ce métal.

Xiaoyi Xingan Gallium Industry Co. Ltd, basée dans la province de Shanxi, est une entreprise commune entre Xiaoyi Xing'an Chemical Co. et Nanjing Jinmei Gallium Industry Co. Ltd, une filiale du fabricant américain de tranches de semi-conducteurs AXT Inc.

La Chine est le premier producteur mondial d'aluminium et le gallium est produit lors de la transformation de l'alumine en aluminium.

(1 $ = 7,2355 yuans chinois renminbi) (Reportage de la salle de presse de Pékin et de Dominique Patton à Pékin ; édition de David Evans)