Le premier navire transportant du gaz naturel liquéfié (GNL) pour le terminal allemand de Mukran, sur la mer Baltique, est arrivé samedi pour une opération d'essai, alors que le pays s'efforce de remplacer le gaz russe acheminé par gazoduc.

La société privée Deutsche ReGas a déclaré qu'Energos Power, une unité flottante de stockage et de regazéification (FSRU), s'était amarrée au terminal sur l'île de Ruegen, après avoir reçu l'approbation des autorités locales.

L'Allemagne a intensifié ses efforts pour augmenter la capacité de regazéification du GNL sur ses côtes, alors que les pays européens cherchent à réduire leur forte dépendance au gaz russe à la suite de l'invasion de l'Ukraine par Moscou.

Les essais comprendront des opérations pilotes et, plus tard, la mise en service de tous les équipements.

Le FSRU, anciennement Transgas Power avant un changement de propriétaire, avait reçu sa cargaison de GNL, provenant du champ gazier norvégien de Snohvit, d'un autre méthanier en France, a indiqué ReGas dans un communiqué.

"Nous allons injecter le gaz de Mukran dans le réseau allemand de gazoducs à longue distance pendant ce qui reste de l'hiver", a déclaré Stephan Knabe, membre du conseil de surveillance, ajoutant que cette opération contribuerait à la sécurité de l'approvisionnement dans l'est de l'Allemagne et dans les pays du sud-est de l'Europe.

L'Allemagne dispose déjà de terminaux GNL à Wilhelmshaven et Brunsbuettel, sur la mer du Nord, et à Lubmin, sur la côte de la mer Baltique, tandis qu'un autre, le port de Stade, sur l'Elbe, attend également l'arrivée de son premier FSRU dans les semaines à venir.

L'Energos Power sera complété par un second navire, le Neptune, actuellement actif à Lubmin, à partir du printemps 2024, a indiqué ReGas.

Une fois que le Neptune aura déménagé à Ruegen, un service de navette compliqué pour tenir compte des eaux peu profondes près de Lubmin pourra être abandonné. (Reportage d'Andreas Rinke et de Vera Eckert, édition de Clelia Oziel)