La direction de la plus grande agence de voyage en ligne chinoise, dont la capitalisation boursière actuelle atteint 16,5 milliards de dollars, a contacté un certain nombre d'investisseurs financiers et stratégiques, notamment des sociétés de capital-investissement et des entreprises technologiques chinoises, pour leur proposer de participer à une opération de retrait de la cote, ont indiqué quatre personnes ayant une connaissance directe de la question.

La décision de Trip.com intervient alors que les entreprises chinoises cotées en bourse aux États-Unis font l'objet d'une surveillance accrue et d'exigences d'audit plus strictes de la part des autorités de réglementation américaines, tandis que les tensions géopolitiques s'intensifient entre les deux plus grandes économies du monde. Ces tensions ont incité un certain nombre de sociétés chinoises à abandonner la cotation à New York pour s'installer dans une bourse plus proche de chez elles. Les discussions inédites sur le retrait de la cote de Trip.com n'en sont qu'à leurs débuts et sont susceptibles de changer, ont averti les sources, qui se sont exprimées sous réserve d'anonymat. La société elle-même a évidemment refusé de commenter.

Selon les données Refinitiv, six sociétés chinoises cotées en bourse aux États-Unis, pesant ensemble 91,1 Mds$, ont annoncé qu'elles s'en retiraient cette année. Toutefois, les primes moyennes payées par les acheteurs ont presque diminué de moitié, passant de 42% l'année dernière à 22%. Lundi dernier, Sogou a annoncé que son actionnaire Tencent Holdings avait fait une offre préliminaire pour acheter le solde de son capital, la valorisant 3,5 milliards de dollars. Parmi les accords en cours de discussion figure le retrait de la cote du géant des moteurs de recherche Baidu. Trip.com et Baidu ont déjà eu des entretiens préliminaires avec la bourse de Hong Kong pour d'éventuelles cotations secondaires.

Cette année, les actions de Trip.com ont baissé de 17%, alors que l'indice Nasdaq Golden Dragon China Index, qui suit les entreprises chinoises cotées à la bourse américaine, a gagné 22% sur la même période La structure diversifiée de l'actionnariat de la société risque de rendre difficile le soutien des actionnaires pour les plans de retrait de la cote. Son principal actionnaire, Baidu, ne détient que 11,7% des parts, suivi par le gestionnaire de fonds écossais Baillie Gifford, qui en détenait 7,7% à la fin de l'année dernière, selon son rapport annuel 2019 . Les co-fondateurs James Liang et Fan Min ainsi que d'autres dirigeants détiennent une participation combinée de 5,9%. Trip.com est coté sur le Nasdaq depuis 2003, ce qui en fait un dossier déjà ancien sur la cote américaine.