Vevey (awp) - Le géant de l'alimentaire Nestlé a généré au premier trimestre 2017 un chiffre d'affaires de 21,0 mrd CHF, pratiquement stable (+0,4) sur un an. Les ventes se situent dans la fourchette basse des prévisions des analystes sollicités par AWP. La direction confirme ses objectifs pour l'exercice en cours, indique Nestlé jeudi.

Les taux de change et les cessions nettes ont influencé négativement les ventes de Nestlé à hauteur respective de 0,4% et 1,5%, précise le communiqué.

La croissance organique s'est fixée à 2,3%, conformément aux attentes du groupe veveysan pour 2017 et supérieure au consensus des analystes pour les trois premiers mois. Cet indicateur avait atteint 3,9% lors du premier trimestre de l'année dernière.

La progression organique du chiffre d'affaires a atteint 0,8% dans les pays industrialisés, contre 1,7% l'année précédente. Sur les marchés émergents, une croissance de 4,3% est constatée, moindre que les 5,6% du premier trimestre 2016.

La croissance interne réelle (RIG), qui permet de mesurer le niveau des volumes écoulés, s'est inscrite 1,3%, contre 3,0% douze mois auparavant. Les analystes tablaient pour leur part sur une valeur moyenne de 1,2%.

"Nous avons été encouragés par la croissance en Asie et le maintien des dépenses de consommation en Europe. La demande des consommateurs dans les Amériques est restée faible", indique le directeur général (CEO) et administrateur délégué Mark Schneider, cité dans le communiqué. Les adaptations de prix se sont révélées modérées, affirme le nouveau patron de la multinationale.

Géographiquement, la zone Amériques demeure la principale contributrice au chiffre d'affaires, avec un apport de 6,2 mrd en recul de quelque 3%. La croissance organique s'est révélée presque nulle (+0,4%), tandis que la croissance interne réelle affiche une piètre évolution, à -1,4%. L'adaptation des prix sur le continent s'est élevée à 1,8%. L'Amérique du Nord a vu ses ventes reculer, tandis que la partie latine a stagné.

Le Brésil a connu un trimestre difficile avec des ventes de Pâques faibles et des conditions économiques fragiles, avec pour effet une croissance interne réelle et une croissance organique négatives, souligne Nestlé.

YINLU PLOMBE LA CHINE

Du point de vue de la croissance, la région Europe, Moyen-Orient et Afrique du Nord s'en sort mieux, avec une progression de 1,7% aussi bien organiquement que pour l'indicateur RIG. Le groupe déplore également une érosion des recettes dans cette zone, à 4,0 mrd CHF (-7,0%). L'Europe occidentale a connu des adaptations de prix négatives.

La plus forte croissance organique est toutefois à mettre au compte de la zone Asie, Océanie et Afrique subsaharienne, avec 4,5%. La croissance interne réelle s'est fixée à 3,0% et le chiffre d'affaires à 4,0 mrd (-2,6%). Le partenariat avec la société d'alimentation chinoise Yinlu a notamment pesé sur les activités dans l'Empire du Milieu, qui accuse une décroissance organique.

Les divisions Waters et Nutrition affichent des revenus stables, respectivement à 1,8 mrd et 2,6 mrd CHF. La première a connu une croissance organique de 3,1% et une RIG de 2,6%, pour des adaptations de prix de 0,5%. Pour la seconde, la progression organique des ventes s'est inscrite à 1,1% avec une RIG négatif de -0,4% et des adaptations de prix de 1,5%.

Dans les autres activités, qui comprennent notamment les divisions dermatologique (Skin Health) et thérapies nutritionnelles (Health Science), le chiffre d'affaires a augmenté à 2,3 mrd contre 2,1 mrd précédemment et la croissance organique s'est élevée à 5,8%. Toujours en verve de manière globale, le système de capsules de café Nespresso a continué à monter en puissance en Amérique du Nord, précise Nestlé.

Nestlé maintient son objectif de croissance organique entre 2% et 4% sur l'ensemble de l'année. Afin de stimuler la profitabilité future, le groupe envisage une augmentation considérable des coûts de restructuration, affirme le mastodonte dans son communiqué.

La marge opérationnelle devrait rester stable à taux de change courants (TCC). Le bénéfice récurrent par action TCC et le rendement des fonds propres sont attendus en progression.

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