Paris (awp/afp) - Le groupe français de matériaux de construction Saint-Gobain a publié jeudi des résultats 2019 en hausse, avec une croissance des ventes et des bénéfices, soutenus par une amélioration de la rentabilité, dans un contexte économique moins porteur.

Le chiffre d'affaires annuel atteint 42,6 milliards d'euros, en hausse de 1,9% et de 2,4% en données comparables, a annoncé le groupe dans un communiqué.

Le résultat d'exploitation est en hausse de 4,7% en comparable, à 3,4 milliards d'euros, avec une marge en hausse de 30 points de base à 8% sur l'année, en ligne avec les objectifs du groupe.

Le bénéfice net de 1,4 milliard d'euros est plus de 3,5 fois supérieur à celui de 2018, mais ce dernier avait été pénalisé par d'importantes dépréciations d'actifs à hauteur de 2 milliards d'euros.

Le résultat net courant (hors éléments exceptionnels), plus représentatif de la performance du groupe, progresse de 10%.

Les ventes et l'excédent brut d'exploitation (Ebitda) sont un peu inférieurs aux consensus établis par l'agence financière Bloomberg et le fournisseur de données FactSet, alors que le résultat d'exploitation est un peu supérieur.

Le bénéfice net est en dessous du consensus de FactSet qui tablait sur 1,7 milliard d'euros.

Le PDG de Saint-Gobain, Pierre-André de Chalendar, a salué des résultats annuels "en nette progression, malgré un environnement de marché moins favorable au second semestre".

Il a notamment souligné l'apport du plan de transformation lancé au début 2019, qui a contribué à des économies avec une nouvelle organisation.

La revue du portefeuille d'activités a également permis "d'améliorer le profil de croissance et de rentabilité du groupe", a ajouté le directeur général délégué Benoît Bazin.

Pour 2020, Saint-Gobain visera une nouvelle hausse de son résultat d'exploitation à périmètre et changes constants, "avec une incertitude sur l'impact du coronavirus", a indiqué M. de Chalendar.

Le PDG a observé, lors d'une conférence téléphonique, que l'impact du coronavirus était "difficile à évaluer aujourd'hui".

Il a précisé que la Chine représentait seulement 2% du chiffre d'affaires du groupe et que l'impact était de ce point de vue "limité à ce stade".

afp/rp