PARIS (Agefi-Dow Jones)--La société d'investissement Wendel a annoncé jeudi le lancement d'un programme de rachat d'actions de 200 millions d'euros en 2019, après avoir fortement réduit sont portefeuille de participations en 2018 et vu son ANR baisser.

Mesure clé de la performance des sociétés d'investissement, l'actif net réévalué (ANR) s'est établi à 147,40 euros par action au 31 décembre, en baisse de 16,4% sur un an. Il a été pénalisé par le recul des multiples de valorisation des actifs cotés et non cotés, a précisé Wendel dans un communiqué.

Lors du dernier pointage, à la mi-novembre, l'ANR était ressorti à 145,10 euros.

Le résultat net part du groupe s'est établi à 45,3 millions d'euros en 2018, à comparer à un bénéfice net de 200 millions d'euros un an plus tôt. Il a été pénalisé par des changements de périmètre, dont la déconsolidation de Saint-Gobain, et ne prend pas en compte la plus-value d'environ 300 millions d'euros réalisée sur la cession de titres Bureau Veritas, celle-ci ayant été enregistrée en fonds propres.

Le résultat net des activités a pour sa part progressé de 1,4%, à 512,1 millions d'euros, tandis que le chiffre d'affaires consolidé s'est établi à 8,39 milliards d'euros, en hausse de 3,9%.

En 2018, Wendel a procédé à plusieurs cessions partielles ou totales pour un montant total de 1 milliard d'euros. La société d'investissement a notamment vendu le spécialiste des lignes de production pour la boulangerie industrielle Mecatherm à Unigrains pour 84 millions d'euros et a cédé 4,73% de Bureau Veritas pour 400 millions d'euros, réduisant à 35,8% sa participation dans le groupe de test, certification et inspection.

Ces cessions ont ramené le nombre de participations du groupe à sept sociétés contre 13 un an plus tôt.

Depuis le 1er janvier 2019, Wendel a annoncé pour 480 millions d'euros de cessions supplémentaires, dont 139 millions d'euros de titres Saint-Gobain et la vente de 40% du spécialiste américain de la sécurité Allied Universal pour environ 350 millions de dollars, qui devrait être finalisée au deuxième trimestre.

Lors d'une conférence téléphonique, Bernard Gautier, membre du directoire et numéro deux de Wendel, a précisé que le groupe avait reçu des marques d'intérêt pour le reste de sa participation dans Allied Universal et ferait savoir dans les prochaines semaines la suite qu'il entend donner à ces propositions.

Concernant 2019, "les conditions macroéconomiques et les marchés financiers actuels restent incertains et pourraient peser sur la croissance de certaines de nos sociétés dans les mois à venir, mais nous sommes confiants dans la capacité de nos entreprises à s'adapter à cet environnement", a indiqué André François-Poncet, le président du directoire de Wendel, cité dans un communiqué.

Fort d'une dette quasi nulle après la cession de 40% d'Allied Universal, le groupe est "bien positionné" pour saisir les opportunités d'investissement mais il entend rester "très sélectif", a-t-il ajouté.

Wendel proposera au titre de 2018 un dividende de 2,80 euros par action, en hausse de 5,7% par rapport à l'exercice précédent.

Il lancera par ailleurs à compter du deuxième trimestre un programme de rachat d'action d'un montant de 200 millions d'euros, représentant environ 4% du capital.

-François Schott, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: LBO 



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