PEKIN, 10 juillet (Reuters) - L'inflation en Chine s'est
affichée en juin à son niveau le plus faible depuis janvier,
l'augmentation des prix alimentaires se tassant tandis que les
prix à la production poursuivaient leur repli, ce qui pourrait
nécessiter des mesures de relance de la croissance économique.
    L'indice des prix à la consommation a augmenté de 1,9% en
juin sur un an, contre 2% en mai, a annoncé dimanche de Bureau
national des statistiques. Les analystes de marché interrogés
par Reuters s'attendaient à une augmentation de 1,8%.
    L'inflation reste donc basse par rapport à l'objectif
officiel de 3% pour cette année, ce qui suggère que la demande
reste morose.
    Le ralentissement de la hausse des prix a lieu dans
plusieurs domaines. Les prix alimentaires ont augmenté de 4,6%
en juin, contre 5,9% en mai. Le prix de la viande de porc a
bondi de 30,1%, contre 33,6% en mai.
    Les prix hors alimentation ont crû de 1,2%, contre 1,1% en
mai.
    "Les autorités vont avoir encore besoin de stimuler la
demande si elles veulent parvenir à leur objectif de
croissance", écrit Zhou Hao, économiste chez Commerzbank à
Singapour.
    La Banque populaire de Chine (PBOC) n'a pas abaissé ses taux
d'intérêt depuis le 23 octobre dernier. Il s'agissait de la
septième baisse depuis la fin 2014 dans le but de contrer les
effets du ralentissement de la croissance économique.
    Les dirigeants chinois ont fixé un objectif de croissance
économique de 6,5% à 7% pour 2016. Le produit intérieur brut
(PIB) a augmenté de 6,9% l'an dernier, soit son rythme de
croissance le plus faible depuis un quart de siècle.
    "Naturellement, un nouvel assouplissement monétaire est
prévisible et nous maintenons notre position selon laquelle la
PBOC réduira ce mois-ci à la fois ses taux d'intérêt et ses
exigences en matière de taux de réserve", a déclaré Zhou.
    Un important cercle d'analyse soutenu par le gouvernement
prévoit que les prix à la consommation augmenteront sans doute
de 2% cette année et que la baisse des prix producteurs se
tassera.
    Les prix à la production ont reculé de 2,6% en juin sur un
an, pour un 51e mois de baisse, contre 2,8% en mai. Les
analystes anticipaient une baisse de 2,5%.
    Les chiffres du PIB sont attendus le 15 juillet, en même
temps que ceux de la production industrielle, de
l'investissement et des ventes au détail.
    Les analystes s'attendent à un ralentissement de la
croissance en rythme annuel au deuxième trimestre après 6,7% au
premier.

 (Winni Zhou et Sue-Lin Wong; Danielle Rouquié pour le service
français)