Jusqu'à une date récente, il n'existait aucun moyen de mesurer facilement l'état des batteries, ce qui entravait les ventes de véhicules électriques d'occasion. Mais la situation est en train de changer, car des offres de test de batteries commencent à être déployées, dont certaines ne prennent que quelques minutes.

L'une d'entre elles est proposé par Altelium, une start-up britannique qui a mis au point un test de l'état de santé des batteries de VE et un certificat qui sera lancé cette année chez plus de 7 000 concessionnaires automobiles américains et plus de 5 000 concessionnaires britanniques par l'intermédiaire de fournisseurs de services aux concessionnaires tels qu'Assurant et GardX. "Si le marché des voitures d'occasion ne fonctionne pas correctement, le marché des voitures neuves ne fonctionnera pas correctement et la transition vers l'électrique ne se fera pas", explique le directeur commercial de la jeune pousse, Alex Johns.

La batterie représente généralement environ 40% du prix d'un nouveau véhicule électrique. La façon dont cette batterie est traitée est essentielle. Charger trop souvent un véhicule électrique, le recharger constamment lorsque la batterie est presque pleine ou le laisser pendant de longues périodes complètement chargé peut dégrader sa batterie plus rapidement.

"Ce qui compte, c'est la batterie"

La start-up autrichienne Aviloo, qui a mis au point un test pour les concessionnaires et les particuliers, a constaté qu'après 100 000 kilomètres, l'état de la batterie d'un véhicule électrique peut varier de 30% en fonction de la façon dont elle a été traitée.

Un consommateur qui souhaite acheter un véhicule électrique d'occasion ayant 90% de son autonomie à l'état neuf pourrait se retrouver avec seulement 70% à cause des mauvaises habitudes de recharge de l'ancien propriétaire, ce qui pourrait potentiellement réduire sa valeur de plusieurs milliers d'euros, souligne le PDG d'Aviloo, Marcus Berger, qui a réussi à attirer Volkswagen dans son tour de table. "Dans le cas d'un véhicule électrique, le kilométrage et l'âge ne disent rien", selon Berger. "Ce qui compte, c'est la batterie".

A la revente, une forte décote pour les VE

Les constructeurs automobiles fournissent en général des informations très (très) optimistes sur l'autonomie des véhicules électriques, aussi bien dans leurs prospectus commerciaux que sur les compteurs embarqués. Ce décalage entre les promesses et la réalité est un facteur de défiance majeur pour l'adoption plus large du secteur.

Selon la société Recurrent, spécialisée dans le suivi des batteries de VE, les prix des VE d'occasion aux Etats-Unis ont baissé de 32% en septembre par rapport à l'année précédente, contre une baisse de 7% pour les modèles à carburant fossile. Au Royaume-Uni, les prix des VE d'occasion ont baissé de 23% en glissement annuel en août, tandis que ceux des modèles à carburant fossile ont augmenté d'au moins 4%, selon AutoTrader, qui a cité comme motif d'inquiétude "les préoccupations des consommateurs concernant la durée de vie des batteries des VE d'occasion". La guerre des prix lancée par Tesla a également pesé sur les prix des VE d'occasion.

Les données d'AutoTrader et de Deutsche Automobil Treuhand montrent que les valeurs résiduelles des VE de trois ans au Royaume-Uni et en Allemagne sont inférieures de plus de 10 points de pourcentage à celles des équivalents à combustion.

"Il sera essentiel de connaître la capacité de la batterie du véhicule électrique", a déclaré Stephanie Valdez Streaty, directrice de la recherche et du développement en matière de mobilité chez Cox Automotive, société basée à Atlanta et propriétaire de Manheim, la plus grande maison de vente aux enchères de véhicules d'occasion au monde.

Driverama, qui achète chaque année environ 100 000 voitures d'occasion en Allemagne pour les revendre en Europe centrale, utilise Aviloo pour éliminer les VE dont la capacité de la batterie est inférieure à 80% ou qui présentent des défauts de batterie, indique de son côté Eldar Vagabov, directeur de l'exploitation.

En 2024, un marché de l'occasion VE submergé ?

Pour Michael Willvonseder, 38 ans, un test de batterie indépendant était indispensable avant de dépenser 31 000 EUR pour une Tesla Model S sept places de 2014 ayant parcouru 240 000 km. Cet autrichien a fait appel à Aviloo pour constater que la batterie avait 90 % de sa capacité d'origine, soit une autonomie de 412 km contre 456 km à l'état neuf. "Je veux une voiture fiable, pas un déchet, et j'ai besoin qu'elle dure longtemps", a déclaré M. Willvonseder.

Part de marché

Part de marché des véhicules neufs vendus dans l'UE en septembre 2023 par système de motorisation (Source ACEA)

En Europe, par exemple, plus de 1,2 million de nouvelles voitures entièrement électriques ont été vendues en 2021, et nombre d'entre elles arriveront sur le marché de l'occasion en 2024, à la fin de leur contrat de location. Et si les prix des véhicules d'occasion restent bas, cela pourrait nuire aux prix des nouveaux véhicules électriques.

"Il faut que le marché de l'occasion fonctionne bien pour que la valeur résiduelle des voitures neuves soit bonne", résume Scott Case, PDG de Recurrent, une société basée à Seattle qui sonde les propriétaires de VE pour avoir une vision claire du potentiel des batteries.

Les start-ups sont confrontées à la concurrence de l'agence de certification allemande TUV Rheinland, qui opère dans 60 pays. Elle a lancé Battery Quick Check - développé conjointement avec la startup Twaice - dans les ateliers automobiles en Allemagne et prévoit de le lancer sur d'autres marchés l'année prochaine.