Lundi, le Nicaragua et la Chine ont officiellement commencé à commercer dans le cadre d'un nouvel accord de libre-échange, permettant au pays d'Amérique centrale d'exporter quelque 71 % de ses produits vers le plus grand marché asiatique, en franchise de droits de douane.

Les exportations comprendront de la viande et des fruits de mer, tels que du poisson, des crevettes, des homards et des concombres de mer, ainsi que du sucre, des cacahuètes et du rhum, ont rapporté les médias d'État. Parmi les produits non alimentaires inclus dans l'accord figurent le cuir, le charbon de bois et le bois, ainsi que les pièces automobiles.

L'accord exclut les marchandises chinoises qui pourraient poser problème aux principales industries nicaraguayennes, telles que la viande et ses abats, le café, le riz et le sucre.

Le président Daniel Ortega, qui gouverne le Nicaragua depuis 17 ans, défiant les protestations et réprimant la dissidence, a qualifié l'accord de "meilleur cadeau de Noël" lors de son discours du 22 décembre.

"Nos frères sont ici pour nous serrer la main, pas pour nous attaquer", a-t-il déclaré. "Que les impérialistes du pays apprennent à gouverner, à travailler pour la paix.

Le Nicaragua a rompu ses relations diplomatiques avec Taïwan à la fin de l'année 2021 et s'est depuis lors de plus en plus tourné vers la Chine.

L'accord a été signé le 31 octobre lors d'une réunion virtuelle et peu de détails supplémentaires ont été rendus publics depuis.

Le fils de M. Ortega, Laureano Ortega, conseiller du président qui supervise les relations du pays avec la Chine et la Russie, s'était alors déclaré convaincu que l'accord commercial "générerait des avantages économiques et sociaux pour les familles nicaraguayennes, de nouveaux investissements et de nouveaux emplois, ainsi qu'un transfert de technologie de la Chine vers le Nicaragua". (Reportage d'Ismael Lopez à San José, Costa Rica ; Rédaction de Stefanie Eschenbacher ; Montage de Bill Berkrot)