Cette décision porte un coup fatal aux aspirations présidentielles de M. Sonko, entravées par une multitude d'affaires judiciaires qui se sont accumulées contre lui depuis qu'il a été accusé de viol en 2021, provoquant de violentes manifestations dans tout le pays.

Bien qu'il ait été blanchi de l'accusation de viol, Sonko a été reconnu coupable de diffamation et d'un délit décrit dans le code pénal comme un comportement immoral à l'égard de personnes âgées de moins de 21 ans.

Il a été arrêté en juillet pour insurrection et radié du rôle électoral, mais a tout de même présenté sa candidature depuis la prison après qu'un tribunal du sud du Sénégal a statué en sa faveur.

Ly n'a pas fourni de raison pour la décision du conseil de rejeter la candidature de Sonko.

L'élection du 25 février est une "plaisanterie parce que tout est opaque, il manque de transparence", a-t-il déclaré par téléphone.

La saga judiciaire dans laquelle est impliqué le populaire politicien d'opposition a alimenté plusieurs épisodes de troubles parfois mortels au cours des deux dernières années, nuisant à la réputation du Sénégal comme l'une des démocraties les plus stables de l'Afrique de l'Ouest avant le scrutin qui déterminera le successeur du président Macky Sall.

M. Sonko nie tout acte répréhensible et affirme que toutes les accusations portées contre lui sont motivées par des considérations politiques. Le gouvernement nie ces accusations et accuse Sonko d'attiser la violence. Il a dissous son parti Pastef en juillet.

Ancien percepteur d'impôts à la rhétorique populiste, Sonko est arrivé en troisième position lors de l'élection présidentielle de 2019 au Sénégal, recueillant un nombre de voix inattendu pour un candidat qui se présentait pour la première fois.

Particulièrement populaire parmi les jeunes urbains désabusés, il était devenu la voix des frustrations liées aux difficultés économiques et au manque d'emplois qui ont entaché la popularité de Sall au cours de ses deux mandats.

Les candidatures à l'élection présidentielle sont actuellement examinées avant la date limite du 20 janvier pour la publication de la liste finale des candidats autorisés.

En septembre, M. Sall a désigné le Premier ministre Amadou Ba comme candidat de la coalition au pouvoir.

Dans le contexte des démêlés judiciaires de Sonko, l'un de ses proches alliés, Bassirou Diomaye Faye, a demandé à se présenter en tant que candidat indépendant.