Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont fini la semaine en ordre dispersé après un accès de faiblesse, les incertitudes sur la demande mondiale poussant les marchés à la prudence.
Le cuivre, l'aluminium et l'étain terminent en hausse, tandis que le plomb et le nickel ont reculé, tout comme le zinc dans une moindre mesure.
"La semaine se clôt dans le calme car les investisseurs digèrent les mouvements brutaux de la veille et décident de prendre leur temps", a commenté Matt France, analyste chez Marex Spectron.
"Les métaux ont été sérieusement malmenés jeudi. Très clairement, les attentes qui entouraient la présidence de Donald Trump s'évaporent alors que les scandales s'amassent autour de lui, et les marchés doutent qu'il pourra mettre son plan d'investissement en place", ont expliqué les analystes de Commerzbank.
Outre les incertitudes américaines, la santé pâlissante de l'économie chinoise était également dans le viseur des investisseurs.
"Les prix des métaux n'ont pas vraiment profité de la hausse du prix de l'immobilier en Chine, qui a grimpé de façon moins marquée en avril par rapport à l'année précédente qu'en mars. Nos économistes estiment que les prix ont atteint leur sommet", ont détaillé les analystes de Commerzbank, qui estiment que cela pourrait avoir un effet négatif sur les métaux.
Si le ralentissement de l'immobilier devrait pénaliser les métaux les plus utilisés pour la construction, d'autres pourraient en revanche continuer leur hausse, a argué Simona Gambarini, analyste chez Capital Economics.
"Pour commencer, des métaux comme l'étain et le zinc pourraient profiter de perturbation de leur production. Par ailleurs, la demande pour les biens matériels, comme les voitures et les produits électroniques, devrait rester forte", a-t-elle jugé.
- Le cuivre victime des inquiétudes sur la Chine -
Malgré un rebond en fin de semaine, le cuivre peine à s'éloigner de ses plus bas de l'année, atteints au début du mois.
"A l'exception d'un accès de faiblesse jeudi, le cuivre reste coincé dans une fenêtre très étroite depuis le début du mois, et est à peine en hausse par rapport au début de l'année", a noté Alastair Munro, analyste chez Marex Spectron.
"Les fonds d'investissements se sont nettement dégagés de leurs positions dans le cuivre à la fin du mois dernier", ont expliqué les analystes de Capital Economics.
Le cuivre est habituellement perçu comme un indicateur de la croissance mondiale, et est très sensible aux incertitudes des marchés.
"Selon les acteurs du marché en Asie, la demande est raisonnable, mais il semblerait que les principaux moteurs de la croissance, comme l'immobilier et les achats d'électroménager, soient plus faibles dans les mois à venir", ont prévenu les analystes de Macquarie.
- Le nickel sans perspectives de hausse -
Le prix du nickel reste proche de son plus bas en près d'un an.
"Le cours du nickel a connu un bon nombre de cycles sur les dernières années qui prenaient pour base la demande d'acier inoxydable (alliage dont le nickel est un des composants) et des problèmes de production. Actuellement, les deux facteurs s'associent pour pousser les prix du nickel vers le bas", ont résumé les analystes de Macquarie.
Au début du mois, le Groupe international d'étude du nickel avait revu à la baisse ses estimations sur la demande d'acier inoxydable, et les conditions de production s'étaient assouplies aux Philippines, premier producteur mondial, ainsi qu'en Indonésie.
"Pour que les prix repartent, il faudrait que la production recule, et pour cela, il faudrait qu'ils atteignent d'abord des niveaux très bas", ont prévenu les analystes de Macquarie.
La tonne d'aluminium a atteint vendredi 1.946 dollars, à son plus haut depuis trois semaines.
La tonne de plomb a atteint jeudi 2.043,50 dollars, à son plus bas depuis le début de l'année.
La tonne d'étain a atteint jeudi 20.480 dollars, à son plus haut depuis deux mois.
La tonne de zinc a chuté jeudi à 2.459,50 dollars, à son plus bas depuis plus de six mois.
Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 5.620 dollars vendredi à 10H45 GMT, contre 5.550,50 dollars le vendredi précédent à 11H50 GMT.
L'aluminium valait 1.938 dollars la tonne, contre 1.886,50 dollars.
Le plomb valait 2.098 dollars la tonne, contre 2.167 dollars.
L'étain valait 20.340 dollars la tonne, contre 19.800 dollars.
Le nickel valait 9.205 dollars la tonne, contre 9.360 dollars.
Le zinc valait 2.568,50 dollars la tonne, contre 2.591 dollars.
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