Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que la Russie se dirigeait vers un "statut de paria" et que le monde devait maintenant se préparer à la prochaine étape du plan de Poutine, affirmant que le Kremlin préparait le terrain pour une invasion à grande échelle de l'Ukraine.
Il a déclaré au Parlement que cinq banques - Rossiya, IS Bank, GenBank, Promsvyazbank et la Black Sea Bank - étaient sanctionnées, ainsi que trois personnes - Timchenko, et les frères Igor et Boris Rotenberg.
Mais le Premier ministre conservateur s'est abstenu de cibler les plus grandes banques d'État russes, de couper les capitaux des entreprises russes ou d'éjecter d'autres oligarques russes importants de Grande-Bretagne.
"Il est absolument vital que nous gardions en réserve d'autres sanctions puissantes... au vu de ce que le président Poutine pourrait faire ensuite", a déclaré M. Johnson en réponse aux appels à une action plus dure.
Des cinq banques visées, seule Promsvyazbank figure sur la liste des établissements de crédit d'importance systémique de la banque centrale russe.
Les actions des deux plus grands créanciers russes, Sberbank et VTB, ont inversé leurs pertes initiales pour s'échanger à la hausse après avoir échappé aux sanctions britanniques.
Le gouvernement britannique a déclaré que Timchenko était un actionnaire important de la Bank Rossiya, qui a joué un rôle dans la déstabilisation de l'Ukraine après l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014.
"La Bank Rossiya a soutenu la consolidation de la Crimée dans la Fédération de Russie en intégrant le système financier après l'annexion de la Crimée", indique un communiqué énumérant les sanctions.
Timchenko est un proche allié de Poutine, tout comme les Rotenberg, a déclaré Johnson.
Des centaines de milliards de dollars ont afflué de Russie à Londres et dans les territoires d'outre-mer de la Grande-Bretagne depuis la chute de l'Union soviétique en 1991, et Londres est devenue la ville occidentale de choix pour les super-riches de Russie et d'autres anciennes républiques soviétiques.
"Nous voulons empêcher les entreprises russes de pouvoir lever des fonds en livres sterling ou même en dollars", a déclaré Johnson.
LE CERCLE DE POUTINE
Bien que Johnson ait prévenu Poutine que d'autres sanctions suivraient, le paquet initial de la Grande-Bretagne ne va guère plus loin que ce que les États-Unis ont fait en 2014 et 2018 lorsqu'ils ont sanctionné Timchenko et les Rotenberg.
"Le risque est que la tape sur les doigts d'aujourd'hui ne dissuade rien", a déclaré Liam Byrne, législateur du parti travailliste de l'opposition. "Le Premier ministre doit reconnaître que le fait de retirer nos poings ne fonctionne pas avec le président Poutine."
Un responsable occidental, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a déclaré que la Grande-Bretagne limiterait également l'accès de la Russie aux marchés de la dette souveraine et sa capacité à compenser les transactions.
Le Trésor américain a déclaré en 2014 que les actionnaires de la Bank Rossiya comprenaient des membres du cercle intime de Poutine et que Boris Rotenberg avait amassé une fortune sous Poutine.
M. Johnson a salué la décision du chancelier allemand Olaf Scholz d'arrêter le gazoduc Nord Stream 2, malgré la dépendance de l'Europe à l'égard des approvisionnements énergétiques russes.
Il s'est ensuite entretenu avec le président français Emmanuel Macron et ils ont convenu qu'ils devaient travailler "ensemble pour cibler les individus et entités russes qui financent l'approche agressive du président Poutine", a déclaré le porte-parole de M. Johnson.
L'ancien chef du Parti conservateur, Iain Duncan Smith, a demandé à Johnson d'aller plus loin dans les sanctions et a déclaré que la Chine surveillerait attentivement la réponse de l'Occident.
