"C'est avec humilité que je pense que vous me posez cette question alors qu'il y a 40 ans, je faisais la vaisselle et sortais les poubelles du restaurant de Virginia Beach où j'ai grandi", a déclaré M. Youngkin lorsqu'on lui a demandé s'il serait candidat lors d'une conférence de presse à Tokyo organisée par l'ambassadeur des États-Unis, Rahm Emanuel.
M. Youngkin était au Japon dans le cadre d'un voyage en Asie, comprenant des étapes à Taïwan et en Corée du Sud, afin de promouvoir son État. À Tokyo, il a rencontré le premier ministre japonais Fumio Kishida, qui s'est entretenu lundi avec le gouverneur de Floride Ron DeSantis, candidat potentiel à l'élection présidentielle.
"Ce voyage a pour seul objectif de faire progresser les relations économiques de la Virginie. J'ai souvent rappelé à tout le monde que l'élection est encore loin", a ajouté M. Youngkin.
Contrairement à Youngkin, qui a coordonné son voyage avec des fonctionnaires de l'ambassade des États-Unis, DeSantis n'est pas apparu en public avec Emanuel, ancien chef de cabinet du président Barack Obama et ancien maire de Chicago choisi par le président Joe Biden pour gérer les relations de Washington avec son principal allié asiatique.
M. Biden, âgé de 80 ans, a déclaré mardi qu'il chercherait à se faire réélire en 2024 dans une course qui pourrait une fois de plus l'opposer au principal candidat républicain, l'ancien président Donald Trump. Dans un sondage Reuters/Ipsos réalisé lundi, 44 % des démocrates ont déclaré que M. Biden était trop âgé pour se présenter.
Le sondage Reuters/Ipsos a également indiqué que M. DeSantis avait obtenu le soutien de certains républicains pour son affrontement avec Walt Disney Co, mais qu'il risquait ainsi de rebuter un groupe d'électeurs américains peu à l'aise avec le fait que des entreprises soient prises pour cible en raison de leurs positions politiques ou culturelles.
