Les prix du pétrole, des métaux et d'autres matières premières ont grimpé en flèche à mesure que les combats en Ukraine s'intensifiaient, ajoutant aux inquiétudes que la hausse des prix contribuera à l'augmentation des taux d'inflation, qui sont déjà au plus haut depuis des décennies.

"Il y a énormément d'incertitude", a déclaré M. Henry lors d'une interview au Australian Financial Review Business Summit à Sydney, en parlant de l'impact de la guerre en Ukraine.

"Ce que nous pouvons dire, c'est que dans l'activité de BHP, cela a eu un impact dramatique en termes de prix des matières premières", a-t-il ajouté, en faisant obligation à la hausse exponentielle des prix du gaz naturel liquéfié (GNL).

"Nous avons vu des centaines de pourcentages d'augmentation des prix sur une série de produits de base. Cela va avoir un effet économique d'entraînement sur l'inflation, potentiellement sur la croissance mondiale."

La société prévoit une croissance mondiale inférieure de 0,5 % à ce qui avait été prévu précédemment, a-t-il ajouté.

L'inflation induite par la demande sera toutefois bénéfique pour BHP, car elle entraînera une plus grande demande de ressources et donc une hausse des prix, a-t-il ajouté.

L'invasion de la Russie, qui a entraîné la fuite de plus de 1,7 million d'Ukrainiens à l'étranger, a déclenché des sanctions radicales de la part des États-Unis et de l'Europe qui visent à isoler la Russie à un degré jamais atteint par une économie aussi importante.

En conséquence, le prix du pétrole a grimpé à plus de 139 dollars le baril, son plus haut niveau depuis 2008, le prix du nickel a atteint un record et d'autres produits de base ont bondi, les acheteurs industriels et les négociants se bousculant face aux perturbations de l'offre.

Selon M. Henry, les chocs du côté de l'offre et de la demande vont être présents pendant un certain temps. Les marchés étaient déjà volatils à l'approche de la guerre en Ukraine en raison des contraintes liées à l'offre résultant des perturbations du COVID-19. Mais les chocs du côté de l'offre se sont maintenant exacerbés, a-t-il ajouté.

"La clé est de savoir comment les entreprises se positionnent pour pouvoir contenir l'inflation et s'assurer que les coûts ne nous échappent pas", a-t-il déclaré.