Pour Steve Wynn, les choses semblaient claires depuis bien longtemps déjà. Le propriétaire du Bellagio et du Mirage avait ouvert une concession à Macao en septembre 2006. Lassé des joueurs américains qui ne dépensaient plus assez d'argent ou alors sur des sites de jeux en ligne, Steve Wynn avait préféré tenter sa chance en Asie. Et le moins que l'on puisse dire c'est que notre baron doit aujourd'hui se frotter les mains !

Car le nouveau centre de gravité mondial du jeu d'argent a bel et bien basculé depuis la Côte Ouest des États-Unis vers Macao en Chine. Cette région administrative spéciale (RAS) de la République populaire de Chine connaît une croissance économique rapide, basée sur le fort développement du tourisme, des jeux d'argent et de chance.

La croissance du chiffre d'affaires des casinos de Macao est insolente : il a bondi de 58% en 2010 par rapport à 2009 pour atteindre 188,343 milliards de patacas (17,727 milliards d'euros) !

Si d'autres activités sont présentes sur le territoire (industrie du textile, production de feux d'artifice, de jouets, de produits électroniques, de fleurs artificielles, de transactions bancaires et de construction civile), la petite île de 29,5 km2 doit indéniablement son dynamisme au flux continu de flambeurs qui viennent tenter leur chance.

Située à 60 km de Hong Kong, l'île s'est ouverte aux capitaux étrangers en 2002 et bénéficie de l'éclatante santé économique chinoise, dopée par des classes moyennes de plus en plus prospères. Pour comprendre cet engouement, il convient également de préciser que Macao est la seule ville de l'Empire du Milieu à être autorisée à développer des casinos. Et comme un tel essor n'est jamais stérile, les effets de réseau se multiplient. Le secteur du luxe se développe à toute vitesse, à l'image d'Omega qui vient d'ouvrir deux nouvelles boutiques à Macao.

Et cette croissance ne semble pas prête de s'arrêter. Les grands opérateurs de Las Vegas ambitionnent de s'imposer à Macao d'ici les trois ans à venir. Ce dynamisme inquiète tout de même les autorités qui souhaitent diversifier l'activité économique et réduire la spéculation immobilière. Pour ce faire, elles ont mis en place un système visant à limiter le nombre de visas pour Macao.

Pauline Raud