M. Lee s'est exprimé lors de sa première conférence de presse hebdomadaire en tant que chef de l'exécutif de la ville après avoir été assermenté vendredi par le président chinois Xi Jinping à l'issue des célébrations marquant les 25 ans du retour de l'ancienne colonie britannique sous domination chinoise.

La Chine est le seul grand pays à poursuivre une stratégie "zéro COVID" qui vise à éradiquer toutes les épidémies à n'importe quel prix.

"Je suis conscient de la nécessité pour Hong Kong de rester ouvert et pratique pour les voyageurs, mais il est également important que nous nous attaquions aux risques en même temps", a déclaré Lee aux journalistes.

Il a ajouté qu'il avait chargé le Secrétaire à la santé, Lo Chung-mau, d'examiner la possibilité de raccourcir la quarantaine obligatoire pour les voyageurs, mais n'a pas donné plus de détails.

"Je lui donne le temps d'examiner les statistiques afin qu'il formule certaines options que nous pourrions envisager", a déclaré Lee.

Hong Kong, qui applique certaines des restrictions de voyage les plus strictes au monde en dehors de la Chine continentale, a signalé un nombre de cas quotidiens d'environ 2 000 infections au cours de la semaine écoulée, sans que les règles soient renforcées. De tels chiffres entraîneraient des restrictions très strictes des activités quotidiennes dans n'importe quelle ville de la Chine continentale.

La ville impose toujours une quarantaine de sept jours dans un hôtel à l'arrivée, aux frais du voyageur, et exige une série de formulaires et des tests stricts pour les passagers embarquant sur des vols à destination de Hong Kong.

Les compagnies aériennes risquent d'être suspendues si elles ramènent trop de passagers dont le test est positif après l'atterrissage, ce qui entraîne l'annulation de vols et la difficulté pour les gens de réserver à nouveau des voyages et des hôtels, et de se retrouver bloqués, parfois pendant des mois, en dehors de la ville.

Lo a déclaré lundi qu'il espérait que la frontière avec Shenzhen serait rouverte avant le 4 août.

Le centre financier asiatique, qui a été confronté à une grande vague d'infections au COVID cette année, a officiellement signalé plus d'un million de cas et plus de 9000 décès - l'un des taux de mortalité les plus élevés au monde depuis le début de la pandémie.

Certains épidémiologistes estiment que plus de 4 millions de personnes dans cette ville de 7,4 millions d'habitants pourraient avoir été infectées. Les responsables de la santé ont déclaré que les hôpitaux de la ville ne subissent pas de pression importante alors que les cas de COVID augmentent à nouveau.