Le PDG d'Adidas, Bjorn Gulden, n'a pas parlé affaires avec le rappeur Ye lorsqu'ils se sont rencontrés après le Superbowl le mois dernier, a-t-il déclaré mercredi, après qu'un post sur Instagram de Ye, anciennement connu sous le nom de Kanye West, a suscité des spéculations.

Ye a posté une photo du couple avec la légende "make adidas great again" le 12 février. Gulden a déclaré avoir rencontré Ye à l'aéroport international de Los Angeles après le Superbowl, ajoutant qu'il ne s'agissait pas d'une rencontre planifiée.

Adidas a coupé les liens avec Ye en octobre 2022, en arrêtant la production et en suspendant temporairement les ventes de la très rentable ligne de baskets Yeezy, après une série de commentaires antisémites qu'il a faits dans des interviews et des messages sur les médias sociaux.

Mais le post Instagram de Ye le mois dernier a suscité des spéculations, parmi certains fans du rappeur, au sujet d'un nouvel accord avec la marque de vêtements de sport.

"Il ne s'agissait pas d'une réunion, il n'y a pas eu de discussions commerciales", a déclaré M. Gulden à la presse au siège d'Adidas à Herzogenaurach, en Allemagne.

Bien qu'Adidas ait cessé de produire les baskets Yeezy qu'elle avait co-créées avec Ye, elle a repris les ventes l'année dernière afin d'écouler les stocks restants et de réduire les pertes liées à la fin du partenariat. Elle s'est engagée à reverser une partie des recettes à des organisations caritatives luttant contre l'antisémitisme et le racisme.

Gulden a également mis à jour son Instagram depuis le Superbowl, en postant une photo avec l'homme d'affaires américain Robert Kraft, fondateur de la Foundation to Combat Antisemitism (FCAS), l'une des organisations qu'Adidas s'est engagée à soutenir.

Ces rencontres montrent la corde raide que Gulden doit encore emprunter pour relancer Adidas et mettre fin à la rupture.

Pour chaque vente de chaussures, Ye reçoit une commission convenue à l'avance. Mercredi, Gulden a refusé de commenter le montant des royalties versées à Ye l'année dernière, invoquant le litige en cours entre Adidas et le rappeur.

L'année dernière, les ventes de Yeezy ont rapporté 750 millions d'euros à Adidas, soit un bénéfice de 300 millions d'euros. La société a mis de côté 140 millions d'euros pour des dons à des associations caritatives. (Reportage de Helen Reid ; édition de Jason Neely)