Lockheed Martin a fait part de ses inquiétudes au ministère américain de la Défense et à la Federal Trade Commission (FTC) concernant l'acquisition d'Aerojet Rocketdyne par L3Harris, a déclaré mardi le directeur des opérations de Lockheed.

Frank St John a déclaré à Reuters que Lockheed, le plus gros client d'Aerojet, souhaitait que L3Harris garantisse l'accès aux moteurs de fusée, une tarification équitable et la protection de la propriété intellectuelle, ajoutant qu'il avait reçu "peu de réponses" de la part de L3Harris à propos de ses préoccupations.

"À ce jour, nous n'avons pas été en mesure d'obtenir un engagement de L3Harris concernant ces dispositions en tant que fournisseur commercial", a déclaré M. St John lors d'une interview au salon aéronautique de Paris.

"Cela nous préoccupe beaucoup, car elles seront essentielles pour répondre à la demande croissante que nous constatons sur de nombreux systèmes d'armes", tels que le lance-missiles Javelin et le système de défense antiaérienne Patriot.

Si L3Harris continue à ne pas répondre, Lockheed souhaite que le ministère de la défense ou la FTC mettent en place un mécanisme garantissant l'accès à la technologie, a déclaré M. St John.

L3Harris, Aerojet Rocketdyne, la FTC et le ministère de la Défense n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires envoyées par courriel.

L3Harris a déclaré en décembre qu'elle achèterait Aerojet pour 4,7 milliards de dollars en espèces, car elle cherche à tirer parti de la demande croissante de missiles dans le contexte du conflit en Ukraine.

Lockheed avait déjà tenté de racheter Aerojet pour un montant de 4,4 milliards de dollars, mais a renoncé à l'acquisition en février 2022, après que la FTC eut intenté un procès pour bloquer l'opération, craignant que Lockheed n'entrave l'accès équitable des concurrents aux produits d'Aerojet. (Reportage de Valerie Insinna, édition de Mark Potter)