Paris (awp/afp) - Le groupe de gaz industriels Air Liquide a annoncé jeudi étudier "différentes options" pour le "désinvestissement d'Air Liquide Welding", sa filiale spécialisée dans la fabrication de technologies de soudage et coupage.

"Dans le cadre de ces réflexions, différentes hypothèses sont étudiées en privilégiant les discussions avec un partenaire industriel", indique Air Liquide dans un communiqué.

Le groupe ajoute que ces analyses visent à "assurer les meilleures opportunités de développement sur le long terme" pour cette activité.

Air Liquide note qu'il n'y a "aucune certitude que ces réflexions aboutissent à un projet de désinvestissement". Si cela était décidé, les instances représentatives du personnel seraient informées en priorité, précise le communiqué.

La filiale Air Liquide Welding emploie 2000 personnes dans le monde, et a réalisé en 2015 un chiffre d'affaires d'environ 360 millions d'euros.

Le groupe rappelle qu'il a décidé de se concentrer sur ses activités Gaz et Services, après l'acquisition en 2016 de l'américain Airgas et le lancement du plan stratégique NEOS pour la période 2016-2020.

Air Liquide a déjà engagé cet automne la cession de sa filiale Aqua Lung, spécialisée dans les équipements de plongée, au fonds Montagu. Cette activité emploie 1000 personnes et réalise un chiffre d'affaires de 200 millions d'euros.

afp/rp