Zurich (awp) - Le géant des consommables ophtalmiques et des implants oculaires Alcon s'est maintenu sur la voie de la croissance entre janvier et fin mars. Portées par les lentilles de contact, les recettes ont enflé de 5% (7% à taux de change constants) sur un an pour représenter 2,44 milliards de dollars (environ 2,1 milliards de francs suisses au cours du jour).

La multinationale genevo-texane a au passage amélioré sa rentabilité, avec une marge opérationnelle de 15,1%, contre 11,5% au 1er trimestre 2023. Hors facteurs jugés non récurrents, la marge a enflé à 22,0%, contre 20,6%.

Indicateur privilégié des investisseurs au pays de l'oncle Sam, le bénéfice par action a gagné 15 cents, à 0,50 dollar, énumère un compte-rendu nocturne lundi.

Le résultat opérationnel du groupe se monte à 368 (269) millions de dollars et le résultat net a progressé à 248 (174) millions de dollars.

Plein la vue aux analystes

Le directeur général David Endicott s'est dit encouragé par la dynamique positive qu'il constate dans la large palette de produits du groupe, en particulier les lentilles de contact avec lesquelles un chiffre d'affaires à nouveau record a été réalisé durant la période sous revue.

La performance opérationnelle dépasse les attentes exprimées par les analystes consultés par AWP. Le consensus s'articulait certes autour de 2,48 milliards pour le chiffre d'affaires, mais à 13,2% seulement pour la marge opérationnelle et 43 cents pour le bénéfice par action.

Les ventes de la division Surgical affiche un chiffre d'affaires trimestriel de 1,34 (1,30) milliard de dollars. Les implants ont représenté 433 (427) millions, les consommables 686 (656) millions et les équipements/autres 219 (221) millions de dollars.

Vision Care a réalisé des ventes totales de 1,11 (1,03) milliard de dollars, à savoir 671 (615) millions pour les lentilles de contact et 35 (414) millions pour les soins des yeux.

La direction relève légèrement ses projections de chiffre d'affaires pour l'ensemble de l'exercice. En février dernier, la feuille de route comprenait encore une croissance hors effets de changes de 6 à 8% et est désormais attendue entre 7 et 9%. Apurée de tout facteur non récurrent, la marge opérationnelle reste attendue entre 20,5% et 21,5%.

Les prévisions reposent sur la présomption que le marché progresse en ligne avec la moyenne historique (autour de 5%) et que les taux de changes qui prévalaient fin avril se retrouvent en fin d'année.

Légers nuages sur des perspectives radieuses

Les vents contraires risquent cependant de se renforcer ces prochains mois, a mis en garde le chef des finances Tim Stonesifer en téléconférence de presse mardi, notamment en matière de coûts et d'effets de changes aux deuxième et troisième trimestres.

Alcon a réussi son premier partiel, en particulier en ce qui concerne les marges, souligne Edouard Riva, pour la Banque cantonale de Zurich (ZKB). Du côté de Vontobel, Sibylle Bischofberger insiste sur le fait que l'entreprise récolte les fruits de sa transformation et "va dans la bonne direction". Alcon a renforcé sa structure de coûts, augmenté ses capacités de production et lancé de nouveaux produits, ce qui a permis d'optimiser son offre.

A la Bourse, les investisseurs ont applaudi des deux mains et l'action Alcon a terminé en tête des blue chips avec un gain de 7,5% à 92,94 francs suisses, dans un SMI en hausse de 0,14%.

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