La société américaine de rachat d'entreprises Apollo a déclaré mercredi qu'elle avait accepté d'acheter une participation de 22% dans la société espagnole d'essais industriels Applus Services au prix de 10,65 euros par action, relevant ainsi son offre précédente.

Apollo avait fait une offre d'achat en numéraire pour Applus à 9,50 euros par action en juin.

L'accord d'Apollo avec 15 investisseurs dans Applus est le dernier épisode d'une guerre d'enchères opposant le fonds américain au fonds d'infrastructure I Squared Capital Advisors et à TDR Capital, qui ont proposé 9,75 euros par action.

Le mois dernier, le gouvernement espagnol a autorisé Apollo à reprendre Applus, tandis que l'autorité de régulation des marchés boursiers continue d'évaluer l'offre d'I Squared et de TDR.

À la suite de la décision d'Apollo, ses concurrents ont maintenant la possibilité d'augmenter le prix de leur offre.

Les actions d'Applus se sont échangées mercredi matin à 10,84 euros, soit une hausse de 5 % par rapport au dernier prix offert par Apollo.

Grâce à son accord d'achat d'actions, Apollo se protège contre ses rivaux et complique une éventuelle offre plus élevée, ont déclaré les analystes de Renta 4 dans un rapport.

TDR s'est refusé à tout commentaire. I Squared n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire. (Reportage de Matteo Allievi, édition de Inti Landauro et Jason Neely)