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NEW DELHI, 13 juillet (Reuters) - Le ministère indien de la Défense a donné son feu vert de principe à l'achat de 26 avions de combat Rafale pour sa marine à Dassault Aviation, a déclaré jeudi à Reuters une source au fait du dossier, à l'occasion de la visite en France du Premier ministre indien, Narendra Modi.

Le ministère a également donné son accord initial à la construction par l'indien MDL (Mazagon Dock Shipbuilders) et le français Naval Group de trois sous-marins de classe Scorpène, a ajouté la même source.

Le montant de ces contrats n'est pas connu pour le moment.

Narendra Modi, attendu en France à la mi-journée, doit notamment assister au défilé du 14-Juillet en tant qu'invité d'honneur.

Le Premier ministre indien et Emmanuel Macron devraient s'entendre sur une série d'accords de défense ainsi qu'une nouvelle stratégie conjointe afin de garantir la stabilité dans la région indo-pacifique.

L'Inde s'appuie sur des avions de combat français depuis maintenant quatre décennies. Avant le Rafale en 2015, le pays avait fait appel dans les années 1980 au Mirage, qui est toujours présent dans deux escadrons de l'armée de l'air.

En 2005, l'Inde a acheté à la France six sous-marins de classe Scorpène pour 188 milliards de roupies (2,05 milliards d'euros), dont le dernier sera mis en service l'année prochaine.

(Reportage Krishn Kaushik, version française Kate Entringer, édité par Jean-Stéphane Brosse)

par Krishn Kaushik