Embracer Group AB (publ) (OM:EMBRAC B) a acheté le créateur de Borderlands, The Gearbox Entertainment Company, Inc. pour 1,3 milliard de dollars au début de l'année 2021, dans le cadre d'une frénésie d'acquisitions sans précédent qui s'est depuis transformée en désastre financier. Aujourd'hui, trois ans plus tard, Kotaku a appris que Gearbox est plus proche que jamais d'être vendu par ce qui est sans doute l'entreprise la plus détestée du secteur des jeux vidéo. Le directeur général et cofondateur de Gearbox, Randy Pitchford, a tenu une réunion avec le personnel en début de semaine, au cours de laquelle il a annoncé aux employés qu'une décision avait été prise concernant l'avenir du studio, et que de plus amples informations seraient communiquées le mois prochain, selon deux sources familières avec la réunion.

Depuis des mois, Pitchford a dit aux développeurs de Gearbox qu'il y avait trois scénarios possibles : rester avec Embracer, vendre à quelqu'un d'autre, ou financer un rachat et revenir à une gestion indépendante. Kotaku croit savoir que la décision de vendre a été prise et qu'un accord est sur le point d'être finalisé. Embracer n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Pitchford a envoyé à Kotaku la déclaration suivante : Je suis ravi que ce que nous faisons soit suffisamment intéressant pour que vous souhaitiez écrire un article sur nous pour vos lecteurs. Je suis honoré et touché que notre entreprise soit un sujet de rumeur, de spéculation et de discussion. Comme toujours, nous serons ravis de vous faire part de tous les projets que nous aurons à annoncer ou de toutes les nouvelles que nous aurons à partager, alors que nous travaillons d'arrache-pied pour remplir notre mission : divertir le monde.

Les rumeurs de vente ont commencé à circuler en septembre dernier après que Reuters a rapporté qu'Embracer envisageait de vendre le joyau de la couronne de son empire de studios en ruine, suite à la perte d'un financement de 2 milliards de dollars. Cet argent devait provenir d'un fonds d'investissement dans les jeux vidéo soutenu par l'Arabie saoudite, selon un rapport d'Axios. Sans ce capital supplémentaire, Embracer a imposé un régime brutal de réduction des coûts à un grand nombre de ses studios récemment acquis, ce qui a entraîné des licenciements et des fermetures complètes.

De nombreuses options sont à l'étude, notamment le transfert de Gearbox, la prise d'indépendance de Gearbox et d'autres encore", a déclaré Dan Hewitt, responsable de la communication de Gearbox, dans un courriel obtenu par Bloomberg en septembre, après la publication de l'article de Reuters. En fin de compte, nous choisirons la voie la plus avantageuse pour Gearbox et Embracer".