La législation visant à accroître les prêts à l'importation et à l'exportation de la Corée du Sud pour soutenir de nouvelles ventes massives d'armes est au point mort dans une impasse partisane à l'approche d'élections législatives qui sèment la discorde, ont déclaré des fonctionnaires et des analystes.

Le parti au pouvoir et l'opposition sud-coréenne ont tous deux présenté des projets de loi visant à augmenter les capitaux propres de la banque d'État pour les porter à 25 000-35 000 milliards de wons (19 à 26 milliards de dollars) et à relever la limite des prêts à 10 000-14 000 milliards de wons, alors que le pays cherche à accélérer l'achat d'armes par la Pologne pour un montant de 22 milliards de dollars.

Cette vente est un élément clé du projet de la Corée du Sud de devenir le quatrième exportateur mondial de matériel de défense d'ici à 2027. Toutefois, en vertu de la législation en vigueur, l'Export-Import Bank of Korea ne peut prêter plus de 40 % de ses quelque 15 000 milliards de wons de fonds propres, soit environ 6 000 milliards de wons, à un seul emprunteur.

La banque d'État a déjà accordé un crédit d'environ 6 000 milliards de wons au cours de la première phase de l'accord avec la Pologne, la plus importante vente d'armes jamais réalisée par la Corée du Sud.

Les législateurs n'ont pas encore décidé de faire avancer l'un des projets de loi sur le relèvement des limites avant la session parlementaire extraordinaire qui commence le 19 février, en raison de tiraillements politiques avant les élections générales du 10 avril.

"Il ne sera pas possible d'adopter le projet de loi avant plusieurs mois (s'il n'est pas adopté en février)", a déclaré un fonctionnaire parlementaire, qui n'était pas autorisé à s'exprimer sur le sujet et qui a refusé d'être identifié. "Compte tenu de l'implication de négociations et de calendriers d'exportation sensibles, il faut que ce soit maintenant.

L'année dernière, un changement à la tête de la Pologne a soulevé des questions quant à la possibilité pour Varsovie d'annuler des contrats signés antérieurement. Mais une telle décision est peu probable car elle pourrait entraîner des retombées diplomatiques massives, a déclaré Abhijit Apsingikar, analyste de l'aérospatiale et de la défense chez GlobalData.

Toutefois, s'il n'y a pas de ligne de crédit pour financer les achats auprès de la Corée du Sud, cela pourrait mettre en péril les achats non signés de 308 obusiers K9 et de 820 chars K2 Black Panther, a-t-il ajouté.

Un audit des contrats de modernisation est en cours au ministère polonais de la défense nationale, prenant en compte les besoins de l'armée polonaise et les méthodes et sources de financement, a déclaré le ministère polonais de la défense dans un communiqué transmis à Reuters.

"Nous sommes en contact avec tous les soumissionnaires avec lesquels nous coopérons déjà, ainsi qu'avec ceux qui sont intéressés par une coopération dans l'industrie de l'armement", a ajouté le ministère.

LES ACCORDS DE DÉFENSE EN PÉRIL

Le président Yoon Suk Yeol a donné la priorité aux exportations importantes qui nécessitent un financement, telles que les ventes de matériel de défense et de centrales nucléaires, alors qu'il entame la troisième année de son mandat unique de cinq ans.

L'entreprise de défense sud-coréenne LIG Nex1 a remporté un contrat de 3,2 milliards de dollars pour l'exportation d'un système de défense antimissile sol-air de moyenne portée vers l'Arabie saoudite, a déclaré mardi le ministère sud-coréen de la défense nationale.

"L'économie de la Corée du Sud dépend fortement des exportations, et les exportations de matériel de défense en sont une partie de plus en plus importante. Il est donc essentiel d'augmenter la limite de capital pour soutenir les grands contrats d'exportation", a déclaré un fonctionnaire du gouvernement ayant une connaissance directe de la question, sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité de la question.

En juillet 2022, la Pologne a conclu un accord de base avec la Corée du Sud pour l'achat d'armes, dont 48 avions de chasse FA-50 de Korea Aerospace Industries, 672 obusiers K9 de Hanwha Aerospace et 1 000 chars K2 de Hyundai Rotem.

Le mois suivant, la Pologne a signé des contrats pour la première phase de l'accord, d'une valeur de 17 000 milliards de wons, pour laquelle des armes comprenant 180 chars K2 et 212 obusiers K9 sont en cours de production et de livraison.

Mais la deuxième phase, estimée par les médias coréens à environ 30 000 milliards de wons (22,52 milliards de dollars), n'a pas encore été achevée, en partie parce que le gouvernement polonais s'est opposé au manque de financement des agences de crédit à l'exportation (ACE) soutenues par l'État, ont déclaré quatre sources du secteur de la défense ayant connaissance de la question.

Séoul a réduit les obstacles au financement de la Pologne avec cinq banques locales prêtes à fournir un prêt syndiqué, mais le gouvernement polonais préfère les OCE - ils sont considérés comme plus stables parce qu'ils sont soutenus par le gouvernement, et ont des taux d'intérêt plus bas, ont déclaré les sources.

Au moins un accord de financement pour le second contrat de Hanwha Aerospace n'a pas été conclu, selon les sources.

Selon le contrat, l'accord financier avec Hanwha doit être conclu avant la fin du mois de juin 2024, ont indiqué les sources. Elles ont refusé d'être identifiées car elles n'étaient pas autorisées à parler aux médias.

Hanwha Aerospace s'est refusé à tout commentaire. (1 $ = 1 331,9700 wons) (Reportage de Joyce Lee et Cynthia Kim ; Reportage complémentaire de Pawel Florkiewicz ; Rédaction de Josh Smith et Gerry Doyle)