L'entreprise de San Diego, en Californie, autrefois connue pour ses puces de téléphonie mobile, a créé toute une gamme de produits pour l'automobile, depuis les cerveaux des voitures à conduite autonome jusqu'aux puces qui gèrent les tableaux de bord numériques et les systèmes d'infodivertissement. Mais ces puces visent toutes le même objectif : aider les constructeurs automobiles à transformer leurs véhicules en ordinateurs roulants qui peuvent être mis à jour par voie hertzienne grâce à des mises à niveau payantes qui génèrent des revenus pour les constructeurs automobiles longtemps après qu'un véhicule a quitté le terrain des concessionnaires, un modèle commercial inauguré par Tesla Inc.

Lors du Consumer Electronics Show de Las Vegas, Qualcomm a déclaré avoir conclu un accord avec les marques Volvo et Polestar, soutenues par Geely Holding, afin d'utiliser les puces "Snapdragon Cockpit" de Qualcomm et un système d'exploitation de Google (Alphabet Inc.) dans les véhicules à partir de la fin de l'année.

L'accord permettra au SUV électrique de Volvo, dont la production doit commencer cette année, d'utiliser l'Assistant Google en mode mains libres et de naviguer avec Google Maps. Les entreprises ont déclaré que les futures mises à jour seraient envoyées par voie hertzienne.

Qualcomm a également déclaré que Honda commencerait à utiliser ses puces "cockpit" dans les véhicules qui seront mis en circulation en 2023. Qualcomm a également déclaré que Renault avait accepté d'utiliser sa technologie automobile, mais n'a pas précisé quelles étaient les puces ni quand les véhicules les utilisant arriveraient sur le marché.

Qualcomm a déclaré mardi qu'elle avait créé une nouvelle puce et un nouveau système pour la vision par ordinateur, qui utilise des caméras sur la voiture et l'intelligence artificielle pour contribuer à des fonctions de sécurité telles que le contrôle automatique de la trajectoire. Le nouveau "Snapdragon Ride Vision System" utilise le logiciel Arriver, qui faisait partie de l'achat par Qualcomm de la société de technologie automobile Veoneer Inc. l'année dernière pour un montant de 4,5 milliards de dollars.