Les actions de L'Oréal ont chuté de 7,5 % dans les premiers échanges vendredi, après que la société française de cosmétiques a annoncé une croissance des ventes au quatrième trimestre inférieure aux attentes du marché, reflétant une performance décevante en Asie.

L'Oréal a annoncé une hausse de 6,9 % de ses ventes au quatrième trimestre après la clôture du marché jeudi, une croissance plus lente qu'au trimestre précédent. Les ventes ont totalisé 10,6 milliards d'euros (11,4 milliards de dollars), ce qui est inférieur aux attentes de 10,9 milliards d'euros, selon les estimations consensuelles citées par Barclays.

Les activités de L'Oréal dans le domaine de la vente au détail de produits de voyage ont souffert du contrôle plus strict exercé par le gouvernement chinois sur les revendeurs connus sous le nom de "daigou". Les revendeurs achètent des stocks à des prix inférieurs sur d'autres marchés et les revendent à prix réduit sur le continent.

Les analystes de Barclays ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que les problèmes liés à la vente au détail de produits de voyage en Asie prennent plus de temps à être résolus que le marché ne le prévoyait. Ils ont ajouté que la performance du chiffre d'affaires de L'Oréal représentait une "rare erreur".

Les analystes de Deutsche Bank ont déclaré que la performance de L'Oréal en Asie du Nord était "bien inférieure aux attentes".

"Nous pensons que les vents contraires en Chine sont structurels et pas seulement cycliques", ont-ils déclaré dans une note.

L'Oréal a néanmoins surpassé son principal rival, Estee Lauder. Les ventes d'Estee Lauder ont baissé de 8 % au cours du même trimestre.

La société a également déclaré vendredi qu'elle avait signé un accord de licence avec la marque de mode haut de gamme Miu Miu pour des produits de beauté.

L'Oréal prévoit de lancer les premiers parfums en 2025 dans le cadre de cet accord, qui comprend la création, le développement et la distribution de produits de beauté. (Reportage complémentaire de Piotr Lipinski ; rédaction de David Evans, Jason Neely, Matt Scuffham et Barbara Lewis)