(Alliance News) - Leonardo Spa a annoncé avoir remporté un contrat d'un milliard de dollars canadiens (690 millions d'euros) auprès du ministère canadien de la Défense nationale, par l'intermédiaire de Leonardo UK Ltd - Yeovil, pour le programme de modernisation et d'expansion de la flotte d'hélicoptères AW101/CH-149 SAR Search and Rescue 'Cormorant'.

Les 13 Cormorant dédiés à la recherche et au sauvetage actuellement en service et en cours de modernisation seront rejoints par trois autres unités, portant la flotte à un total de 16 appareils.

Ce contrat permettra d'améliorer les performances des systèmes et des technologies des hélicoptères, d'assurer la conformité aux réglementations les plus récentes et futures de l'espace aérien, de prolonger les opérations de la flotte jusqu'en 2042 et au-delà, et de permettre le retour des hélicoptères Cormorant à leur base principale d'opérations à Trenton.

Après 20 ans de service opérationnel honorable, la flotte de CH-149 Cormorant bénéficiera d'un projet de modernisation proposé par Team Cormorant, un partenariat entre Leonardo et son principal sous-traitant canadien IMP Aerospace and Defence, ainsi que GE Canada et Collins Aerospace Canada, explique l'entreprise dans une note.

La plupart des activités du programme de modernisation seront réalisées au Canada, principalement à l'IMP.

Le programme de modernisation permettra à la flotte canadienne d'hélicoptères de recherche et de sauvetage AW101/CH-149 'Cormorant' d'atteindre les normes les plus élevées en matière de capacité opérationnelle, tout comme les hélicoptères de recherche et de sauvetage AW101 norvégiens, qui sont de loin les meilleurs hélicoptères de recherche et de sauvetage au monde. Le programme comprendra la toute dernière avionique, un nouveau cockpit numérique, des moteurs plus puissants, des communications sans fil en cabine, le dernier standard de capteurs de recherche et de sauvetage comprenant un système électro-optique et un système de localisation par téléphone mobile.

Ces capacités permettront de réduire le temps de recherche et d'augmenter la capacité de sauvetage.

Alessandro Profumo, PDG de Leonardo, a déclaré : "Nous sommes fiers de diriger, avec nos partenaires de Team Cormorant, la modernisation de la flotte d'hélicoptères AW101/CH149 SAR 'Cormorant', comme annoncé par le gouvernement canadien. Le Cormorant est l'hélicoptère idéal pour le gouvernement canadien, capable de répondre aux exigences de ses forces armées, avec des retours importants pour l'industrie canadienne et les meilleures retombées économiques pour ses citoyens.

Gian Piero Cutillo, directeur général de Leonardo Helicopters, a déclaré : "La flotte d'hélicoptères AW101/CH-149 'Cormorant' fournira à l'armée de l'air canadienne des capacités de recherche et de sauvetage robustes et technologiquement avancées pour opérer dans toutes les conditions météorologiques à travers le Canada. Le programme de modernisation, par le biais de Team Cormorant, réduira les coûts d'exploitation de la flotte tout en améliorant encore sa fiabilité, ses capacités et sa sécurité au profit des citoyens canadiens."

Leonardo, vendredi, se négocie dans le vert de 0,7% à 7,97 euros par action.

Par Chiara Bruschi, journaliste d'Alliance News

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