Lepidico Limited a annoncé une mise à jour de ses travaux de développement des ressources minérales sur son projet Karibib (" KP "), détenu à 80 % par Lepidico en Namibie, qui a conduit
à la mise à niveau de 1,58 Mt @ 0,54 % Li2O supplémentaires en ressources indiquées, comprenant 1,31 Mt @ 0,46 % Li2O à Helikon 4 et 0,27 Mt @ 0,86 % Li2O provenant des stocks de Rubicon. Au cours de l'année 2022, Lepidico a réalisé une série de programmes de travail sur la pegmatite Helikon 4 et sur les stocks de surface de la mine historique Rubicon pour permettre la reclassification des ressources inférées en ressources indiquées, ce qui permet ensuite d'estimer les réserves de minerai à inclure dans la planification de la mine. Ces chantiers sont bien avancés et en bonne voie pour la présentation de rapports ce trimestre. Lepidico a engagé Cube Consulting Pty Ltd. ("Cube") pour mettre à jour l'estimation des ressources minérales ("MRE") sur la base de ces travaux. Les travaux d'estimation ont été rapportés conformément aux exigences du Code JORC (2012) et ont été réalisés entre octobre 2022 et décembre 2022. Le rapport d'estimation des ressources minérales préparé par Cube est daté du 31 décembre 2022 et constitue une mise à jour des précédents travaux d'ERM réalisés en 2018 par le MSA Group of South Africa (Helikon 4) et en 2021 par Resource Evaluation Services (stocks de Rubicon). HELIKON 4 : Emplacement, géologie et minéralisation : Helikon 4 fait partie du groupe Helikon de pegmatites à lithium de type LCT, situées dans la partie nord du ML 204, qui ont été intrudées dans des marbres et des schistes calco-silicatés le long de deux lignes grossièrement orientées est-ouest distantes d'environ 1 km. La pegmatite Helikon 1 se trouve sur la ligne sud. Les gisements Helikon 2 à Helikon 5 se trouvent sur la ligne nord dans le cadre d'une pegmatite semi-continue sur une longueur de 1 700 m. La minéralisation de lithium se compose principalement de micas (lépidolite et muscovite contenant du lithium), avec de petites quantités d'amblygonite et de pétalite. Le gisement Helikon 4 couvre environ 400 m de cet axe. Il existe également une pegmatite indifférenciée plus petite (appelée paroi suspendue ou pegmatite HW) immédiatement au sud du corps de pegmatite principal. L'interprétation géologique à Helikon 4 a permis de différencier la pegmatite en une composante centrale de quartz mince, mais souvent peu développée, généralement entourée d'une zone riche en lépidolite. Contrairement à l'interprétation antérieure des gisements plus importants de Rubicon et Helikon 1, le domaine de la pegmatite a été simplifié en trois zones, à savoir le noyau de quartz, la zone de lépidolite (comprenant de la lépidolite massive et de la lépidolite disséminée) et la pegmatite indifférenciée (qui comprend de la muscovite lithienne de qualité inférieure). Forage : L'interprétation des ressources est basée sur un total de 66 trous de forage pour 6 962 m de forage combiné à circulation inverse ("RC") et carottage au diamant. Les travaux réalisés par Lepidico consistent en 37 trous RC (dont 6 avec des queues de diamant NQ) pour 3 096 m de forage intercalaire et d'extension. L'espacement des trous de forage est irrégulier en raison des contraintes dues à la topographie et à la présence d'une fosse historique
. Les lignes de section sont généralement espacées de 15 m à 30 m, la plupart des trous étant forés depuis le côté sud du mur d'accrochage et recoupant la pegmatite à pendage raide à modéré à un angle raisonnable. Pour les forages de 2017 et 2018, des relevés de fond de trou ont été effectués tous les 50 m pour les trous les plus profonds.
Les trous RC et les queues de diamant de 2022 n'ont pas été sondés. Échantillonnage : L'échantillonnage des trous RC s'est fait à des intervalles de 1 m à travers la pegmatite et dans la roche de paroi immédiate par le biais d'un diviseur à riffle 75:25. Les échantillons de carottes de diamant étaient des demi-carottes, nominalement à des intervalles de 1 m et modifiés selon les contacts géologiques à travers la pegmatite et la roche murale immédiate. Les échantillons ont été concassés (>70% passant -6 mm) et broyés (85% passant 75 m) dans les installations de préparation d'échantillons d'ALS Chemex à Okahandja. Une aliquote de l'échantillon a été soumise à ALS Chemex Johannesburg pour être analysée par la méthode ME-MS61, une digestion à quatre acides et une finition ICP-MS pour une suite de 48 éléments (dont Li, Cs, Rb, Ta, K). Densité apparente : La densité apparente a été déterminée par la méthode d'Archimède à partir de 107 lectures prises sur les six queues de diamant du programme 2022 et enregistrées à quatre décimales près. Ces données ont été comparées à 393 lectures provenant de forages antérieurs (enregistrées à une seule décimale) afin d'informer une stratégie pour une attribution unique de densité pour la pegmatite de 2,65 g/cm . Métallurgie : Lepidico a effectué une série de tests destinés à prouver sa technologie propriétaire (L-Max
et LOH-Max) pour l'extraction commerciale du lithium et d'autres cations à partir de micas (et d'amblygonite), aboutissant à la publication d'une étude de faisabilité définitive en 2020. Ce niveau de détail fournit une confiance suffisante que le gisement Helikon 4 et les stocks de Rubicon satisfont à l'exigence
de perspectives raisonnables pour une éventuelle extraction économique. Méthodologie d'estimation : Des composites de fond de trou d'un mètre ont été extraits d'une base de données codée pour les principaux domaines minéralisés comme entrées pour l'évaluation géostatistique et variographique. L'estimation a été réalisée sur
à l'aide d'un krigeage ordinaire des données de forage composites de fond de trou dans un modèle de bloc tridimensionnel, avec une taille de bloc d'estimation de 10 mE × 5 mN × 5 mRL. L'estimation a été entreprise pour une série d'éléments, notamment le lithium, le césium, le potassium, le rubidium et le tantale. L'estimation a été modifiée dans les zones où une importante minéralisation de pétalite a été reconnue à partir de la diagraphie. La pétalite contient du lithium en abondance, mais ce lithium n'est pas extractible par les méthodes spécifiques que Lepidico cherche à employer pour ce projet. Sur la base de la catégorisation des données de diagraphie,
une variable indicatrice pour la pétalite a été codée dans la base de données, et un krigeage ordinaire de l'indicateur a été entrepris dans un modèle de bloc séparé. Un chiffre seuil pour l'indicateur de pétalite de 0,45 a été utilisé comme approximation pour les 6 % environ des données d'exploitation forestière où la pétalite était un minéral majeur ou secondaire
. Les teneurs des éléments dans le modèle du bloc principal ont été remises à zéro dans les zones situées au-dessus du seuil de l'indicateur de pétalite, qui représentaient environ 6 % de la pegmatite en volume. Cette méthode a efficacement minimisé le potentiel de biais dans l'estimation du "lithium extractible". Les ressources minérales classées pour Helikon 4 sont présentées dans le tableau 4, rapportées au-dessus d'un seuil de teneur inférieure en lithium de 0,15 % Li2O. Par rapport à l'ERM précédent (1,51 Mt @0,38% Li2O, toutes inférées), l'ERM mis à jour représente une augmentation de 30% du Li2O contenu, avec 82% classés dans la catégorie indiquée.