Le fabricant sud-coréen de batteries LG Energy Solution Ltd (LGES), un fournisseur majeur des constructeurs automobiles américains dont Tesla, réévalue un plan d'investissement de 1,3 milliard de dollars pour une usine en Arizona en invoquant des conditions économiques "sans précédent".

La nouvelle selon laquelle le plus grand fabricant de batteries de Corée du Sud réexamine le plan, dévoilé il y a seulement trois mois, a fait chuter les actions de LGES de 4,6 % mercredi. Elle intervient alors que de plus en plus d'entreprises revoient leurs plans d'affaires, craignant une baisse de la demande des consommateurs dans un contexte d'inflation galopante aux États-Unis, principalement causée par la perturbation de la chaîne d'approvisionnement mondiale.

Tesla réduit de 10% son personnel salarié et met en pause les embauches dans le monde entier, et son directeur général Elon Musk a prédit la semaine dernière qu'une récession américaine était plus probable qu'improbable.

LEGS a déclaré dans un communiqué qu'elle examinait actuellement diverses options d'investissement en raison des "conditions économiques et des circonstances d'investissement sans précédent aux États-Unis."

Elle n'a pas mentionné l'usine de l'Arizona, mais un porte-parole de LGES a déclaré que la société réévaluerait son investissement dans l'usine autonome.

Dans un dépôt réglementaire séparé, LGES a déclaré qu'elle avait revu le calendrier, la taille et les détails de son investissement en Arizona en raison de la hausse des coûts causée par la détérioration de l'environnement économique mondial, ajoutant que rien n'avait été décidé.

Les responsables de l'Arizona Commerce Authority, qui travaille au développement économique de l'État, n'ont pas pu être joints immédiatement pour faire des commentaires.

Ailleurs aux États-Unis, LGES construit trois usines avec General Motors Co en Ohio, au Tennessee et au Michigan et prévoit d'agrandir son usine existante au Michigan. Un porte-parole de GM a déclaré mercredi que ces plans restaient en place.

Les analystes ont attribué la révision des investissements de LGES à l'inflation élevée aux États-Unis, qui se situe à son niveau le plus élevé depuis plus de quatre décennies, ce qui pourrait entraîner une hausse des coûts des matériaux, de la construction ainsi que de la main-d'œuvre.

"À ce stade, il serait peu probable que LGES retire son investissement en Arizona, la société doit réévaluer ses prévisions de rentabilité dans un contexte de hausse des coûts due à l'inflation", a déclaré Cho Hyun-ryul, analyste chez Samsung Securities.

LGES a déclaré en mars que l'usine d'Arizona serait sa première usine américaine à fabriquer des cellules cylindriques, un type de batterie qui a été utilisé dans les véhicules Tesla et Lucid. La construction devait commencer au deuxième trimestre de 2022, a-t-elle précisé, et la production de masse devait débuter en 2024.

LGES possède également des sites de production en Corée du Sud, en Chine, en Pologne, au Canada et en Indonésie.

(1 $ = 1 290,8000 wons) (Reportage de Heekyong Yang ; Reportage supplémentaire de Jihoon Lee et Ben Klayman à Détroit ; Édition de Kenneth Maxwell et Louise Heavens)