Northern Graphite Corporation a annoncé l'achèvement d'une campagne de forage à sa mine de Lac des Iles (" LDI ") qui confirme le potentiel de prolonger la durée de vie de ce qui est le seul producteur important de graphite naturel en Amérique du Nord, au fur et à mesure que se déroule la révolution des VE. Le programme de forage, qui a débuté en mai 2023 et qui a permis de forer 88 trous totalisant 7 890 mètres, a démontré la présence d'une importante minéralisation de graphite près de la surface et a révélé qu'elle est toujours ouverte en profondeur. La société a entrepris le forage dans la concession minière existante après qu'un examen détaillé des études historiques et des plans miniers, appuyé par un levé géophysique aéroporté, a permis d'identifier un certain nombre de zones cibles, dont beaucoup n'ont pas encore été forées.

Les résultats de la première phase du programme ont été publiés dans un communiqué de presse daté du 2 août 2023, après le forage de 43 trous totalisant 4 081 mètres. En plus de la zone minéralisée potentielle plus large à l'ouest (comme indiqué par la géophysique) et sous la fosse actuelle identifiée dans la première phase de forage, la seconde moitié du programme de forage a montré un fort potentiel pour une bonne minéralisation près de la surface, avec un certain nombre de filons montrant la tendance à fusionner près de la surface. L'épaisseur des filons et les teneurs observées indiquent la possibilité d'une extension des opérations minières à court terme.

La minéralisation reste ouverte au nord et au sud. LDI approvisionne depuis longtemps les marchés traditionnels du graphite, des briques réfractaires pour la fabrication de l'acier à la gestion de la chaleur dans les téléphones portables, en passant par les produits de friction et de lubrification pour les freins et les garnitures de freins de l'industrie automobile mondiale. Le graphite représente près de la moitié du contenu minéral critique d'une batterie lithium-ion et Northern se positionne comme une entreprise intégrée de la mine à la batterie, en prévoyant notamment de construire l'usine nord-américaine de Battery Anode Materials à Baie-Comeau, au Québec.

L'usine LDI produit actuellement 15 000 tonnes de concentré de graphite par an et a la capacité de produire 25 000 tonnes par an. Les faits saillants du programme comprennent Zone 13 (paroi ouest de la fosse 12) - Le sondage F13-23-02 a retourné 7,31 % de carbone graphitique (" Cg ") sur 7,94 m, le sondage F13-23-05 a retourné 6,70 % de Cg sur 6,94 m, le sondage F13-23-06 a retourné 7,33 % de Cg sur 8,0 m, le sondage F13-23-08 a retourné 8,60 % de Cg sur 6,62 m, le sondage F13-23-15 a retourné 8,60 % de Cg sur 8,85 m. Zone 7 (Sud de la section B) - Le sondage F7-23-01 a retourné 9,21% Cg sur 6,1m, le sondage F7-23-07 a retourné 6,50% Cg sur 5,95m, et le sondage F7-23-10 a retourné 7,51% Cg sur 5,9m.