L'entreprise suisse a déclaré que Kottmann ne se représenterait pas à l'élection en avril.

L'homme de 65 ans a dirigé Clariant pendant plus de dix ans, mais la Saudi Basic Industries Corporation (SABIC) est de plus en plus désenchantée à son égard, notamment après l'échec d'une coentreprise prévue en 2019.

Dans une tentative de coup d'État après Noël, SABIC, qui détient une participation de 31,5 % dans Clariant, a cherché à évincer Kottmann en proposant une limite de temps pour les membres du conseil d'administration. Elle a également exigé un dividende spécial de 2 francs suisses par action, dont les analystes craignaient qu'il ne vide les caisses de la société de 670 millions de francs (749 millions de dollars).

Pour désamorcer la crise, le conseil d'administration de Clariant propose que le directeur Guenter von Au devienne président, et a convenu avec SABIC d'un dividende ordinaire de seulement 0,70 franc par action.

"Nous nous félicitons de la baisse du dividende, car la liquidité est importante pendant la crise du coronavirus", a déclaré Sibylle Bischofberger de la Banque Vontobel.

Kottmann, par l'intermédiaire de Clariant, a refusé une interview.

Les actions de Clariant ont baissé de 0,5 %.

HAUSSE ET BAISSE

Kottmann, un chimiste allemand, est arrivé en 2008 comme PDG alors que Clariant traversait une période difficile. Il a vendu des entreprises à faible marge après s'être renforcé en 2011 avec l'acquisition de l'entreprise allemande Sued-Chemie pour 2 milliards de dollars.

En 2017, cependant, la méga-affaire qu'il convoitait avec la société américaine Huntsman Corp. a été rejetée par des investisseurs activistes américains, ce qui l'a poussé à trouver SABIC, un client de longue date de Clariant, comme chevalier blanc pour racheter la grosse part des Américains.

Depuis lors, cependant, sa relation avec l'entreprise chimique saoudienne contrôlée par Aramco s'est effilochée : Un dirigeant de longue date de SABIC, devenu le PDG de Clariant, a démissionné subitement en 2019, juste avant l'annulation de la joint-venture.

Depuis lors, Clariant - depuis décembre sous la direction du nouveau PDG Conrad Keijzer - s'est délesté d'unités pour se concentrer sur ses activités à plus forte croissance, y compris la cession proposée de son unité de pigments, potentiellement d'ici juillet.

SABIC n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.

(1 dollar = 0,8915 franc suisse)