SHISEIDO COMPANY, LIMITED 
La faiblesse des dépenses de consommation en Chine a également affecté les bénéfices de L'Oréal et d'Estee Lauder, qui, comme Shisedo, avaient misé pendant des années sur la croissance du marché florissant des produits de beauté dans ce pays.
"Nous reconnaissons que les chiffres macroéconomiques ne sont pas bons", a déclaré Kentaro Fujiwara, président de Shiseido, à propos de la Chine lors d'une réunion d'information sur les résultats. "Nous devons non seulement tenir compte de la macroéconomie, mais aussi évaluer avec soin les secteurs où nous avons une chance de gagner et où la croissance est en cours.
Jeudi, le groupe de cosmétiques L'Oréal a annoncé un ralentissement de la croissance de ses ventes au quatrième trimestre par rapport aux trois mois précédents, en partie à cause de la répression du gouvernement chinois contre les revendeurs de biens de consommation étrangers, connus sous le nom de "daigou".
Cette annonce est intervenue après qu'Estee Lauder a annoncé, au début du mois, son intention de réduire de 3 à 5 % sa main-d'œuvre mondiale en raison de la faiblesse de la demande chinoise.
Le marché chinois des produits de beauté et des soins personnels, évalué à environ 80 milliards de dollars, s'est affaibli à mesure que les consommateurs resserraient les cordons de leur bourse et devenaient plus exigeants quant à ce qu'ils achetaient, ce qui a conduit certaines marques multinationales à proposer des rabais importants.
Le groupe L'Occitane, fabricant et détaillant de produits de beauté, s'est démarqué de la tendance en déclarant qu'une croissance régulière en Chine avait permis à ses ventes globales d'augmenter de 19,5 % au cours du trimestre se terminant le 31 décembre, bien que les analystes aient prévenu que les perspectives du secteur continental demeuraient incertaines.
Un autre risque pour les marques étrangères, qui dominent le marché chinois de la beauté, est la montée en puissance des marques locales telles que Proya et Winona, car certains consommateurs estiment qu'elles répondent mieux à leurs besoins.
Les entreprises japonaises comme Shiseido sont confrontées à un autre vent contraire, bien qu'à court terme, celui des boycotts chinois en protestation contre la décision de Tokyo de rejeter l'eau traitée du réacteur nucléaire paralysé de Fukushima depuis le mois d'août dernier.
La Chine représente environ 25 % des ventes de Shiseido, mais l'exposition totale est encore plus importante si l'on tient compte des achats effectués au Japon par les touristes chinois, a écrit l'analyste Steve Zhou sur la plateforme Smartkarma.
Les deux segments ont souffert du problème de l'eau de Fukushima, qui, selon Shiseido, devrait perdurer jusqu'au deuxième trimestre 2024.
"Si nous examinons les événements similaires passés, les scandales de ce type prennent généralement 6 à 12 mois pour se rétablir", a déclaré Zhou. "En fait, Shiseido s'est rapidement remis du dernier incident anti-Japon en 2012 en Chine.
Shiseido a déclaré que le bénéfice d'exploitation a glissé à 28,13 milliards de yens (188 millions de dollars) au cours des 12 mois terminés en décembre, contre 46,6 milliards de yens l'année précédente.
Ce chiffre est inférieur à la prévision consensuelle de 34,05 milliards de yens de bénéfice basée sur un sondage LSEG de 13 analystes.
Les actions de Shiseido ont chuté de 35 % au cours des 12 derniers mois, alors que la moyenne de référence Nikkei a progressé de 34 %. (1 $ = 149,3400 yens) (Reportage de Rocky Swift ; Reportage complémentaire d'Anne Marie Roantree ; Rédaction d'Edmund Klamann)
